Shedding Nytt lys
Disse svunne legene visste sannsynligvis ikke hvorfor blodlettering noen ganger jobbet, men ny forskning presenterer en mulig grunn.
Forskere, inkludert Eric Skaar på Universitetet i Chicago, studerte nylig en type bakterier som heter Staphylococcus aureus eller bare «Staph». Denne bakterien, som kan bæres på huden eller neseborene til friske mennesker, er også ansvarlig for hudinfeksjoner som koilger eller kviser. Bakteriene kan også forårsake alvorlige infeksjoner i blodet, bein og lunger (lungebetennelse). Nylig har disse bakteriene, som mange andre, blitt mer og mer motstandsdyktige mot antibiotikabehandling.
Staph trives på jernforbindelser, scavenging det fra dyrene det infiserer. Den oppnår det meste av jernet det må vokse under infeksjon.
Spesielt, det foretrekker en slags jern som finnes i heme, molekylet i røde blodlegemer som bidrar til å bære oksygen. Det er som om bakterien skanner sin verts meny med jernforbindelser, som håper å finne heme.
«Heme Iron er den foretrukne jernkilden under initiering av infeksjon,» skriv Skaar og kollegaer i september 10 av vitenskap. Hvis ingen heme er tilgjengelig, kan bakterien sjansene for blomstrende mislykkes.
Forskerne identifiserte en genklynger i bakteriene som fremmer hemeoverføring, til bakterienes fordel.
Men når disse generene muterer, er det vanskeligere for bakteriene å lansere en vellykket infeksjon, ifølge forskernes studier av mus og ormer.