BSE

BSE: fakta og tall

På grunn av BSE-skandalen på midten av 1990-tallet, var den velkjente som gal ku-sykdommen allment kjent. Storfe var særlig rammet av sykdommen som først dukket opp på 1980-tallet, spesielt i Storbritannia. Epidemien spredte seg nesten over det europeiske kontinentet og nådde sitt høydepunkt i 1995. Siden den gang har mer enn 180 000 storfe blitt diagnostisert i Storbritannia, i Tyskland har mer enn 400 dyr blitt diagnostisert med BSE.

BSE: utvikling av sykdommen

Den nøyaktige mekanismen for bovin spongiform encefalopati er ikke helt forstått. Forskere mistenker som årsaken spesielt dyremel, som ble brukt i storfe. Dyremel er laget av kadaver av døde dyr, inkludert døde sauer. I Storbritannia har sauesykdommen «scrapie» vært kjent i over 200 år og er også en av de overførbare spongiforme encefalopatiene. Det antas at noen syke sauer ble brukt til å produsere kjøtt- og benmel, og dermed ble storfeene infisert med BSE (prion) patogener. Sykdommen spredte seg gjennom eksport av kjøtt- og benmel til fastlands-Europa.

Forbudet mot dyremel i 2000 forhindret epidemien. I tillegg ble en BSE-test introdusert i Tyskland fra november 2000 og alt sunt slaktet storfe ble testet for gal kyresykdom fra 30 måneder. Siden 2015 er ikke disse eksamenene lenger obligatoriske.

BSE: nye patogener

Bovin spongiform encefalopati, som andre overførbare svampe hjernesykdommer, er forårsaket av prioner. Dette er feilfoldede proteiner som hovedsakelig blir avsatt i nerveceller og dermed skader hjernen.

BSE-patogenene blir også ansett som så farlige fordi de lett kan hoppe over den såkalte artsbarrieren og påvirke både dyr og mennesker.

BSE: Symptomer på syke dyr

Storfe som lider av gal ku er i gjennomsnitt mellom fire og seks år. De viser endringer i oppførsel og oppførsel og er ekstremt engstelige og aggressive. Mange lider av bevegelsesforstyrrelser, faller ned på bakken og er veldig følsomme for støy, lys eller berøring. Etter omtrent seks måneder dør de syke dyrene. Det er ikke noe behandlingsalternativ hittil.

BSE: overføring til mennesker

BSE kan overføres til mennesker og deretter utløser den nye varianten av Creutzfeldt-Jakob sykdom (vCJD). Med BSE kan mennesker bli smittet via forurensede storfeprodukter. Spesielt hjernen og ryggmargen inneholder patogener av vCJD. Men de kan også forekomme i milten eller tarmen. Melk og meieriprodukter regnes som BSE-frie.

Totalt døde 229 mennesker over hele verden som et resultat av BSE fram til juni 2014. De fleste av dem bodde i Storbritannia. I Tyskland er det foreløpig ikke kjent noe tilfelle av sykdom. De nye sykdommene og dødsfallene har gått ned de siste årene. Om det nøyaktige antallet andre nye tilfeller kan være vanskelig å komme med uttalelser, siden inkubasjonsperioden for vCJD – dvs. tiden fra infeksjon til sykdomsdebut – ikke er kjent.

BSE: Det er slik folk kan beskytte seg selv

For å forhindre spredning av sykdommen ble det iverksatt ytterligere forebyggende tiltak i tillegg til dyremelselforbudet og BSE-testen. For eksempel har folk som var i Storbritannia i mer enn seks måneder mellom 1980 og 1996 ikke lov til å donere blod. I tillegg blir syke dyr drept og kroppene deres blir ødelagt. Dessuten er import til Tyskland av BSE-infiserte dyr forbudt.