astrocytom

Astrocytoma: beskrivelse

Sykdommen er tilordnet en hjernesvulst til gliomene, da den kommer ut fra bærevev i nervesystemet. Det er det vanligste gliomet med en andel på mer enn 60 prosent.

Verdens helseorganisasjon (WHO) deler astrocytomer i fire alvorlighetsnivåer:

• Grad I: Pilocystisk astrocytoma
• Grad II: diffus astrocytom
• Grad III: Anaplastisk astrocytom
• Grad IV: glioblastom

Både behandlingen og prognosen er basert på denne klassifiseringen. Glioblastoma er den vanligste formen for astrocytom med tre nye tilfeller per 100 000 innbyggere per år. Det er seks ganger mer vanlig enn det diffuse og omtrent ti ganger mer vanlig enn et anaplastisk eller et pilocystisk astrocytom.

Pilocystisk astrocytom

Denne typen svulster er den vanligste hjernesvulsten hos barn, men forekommer også hos unge voksne. Oftest vokser det i området til den fremre visuelle traseen, hypothalamus eller lillehjernen. Det er godt skilt fra sunt hjernevev og vokser sakte. Dermed blir denne typen svulster ansett for å være godartet – ekstremt sjelden blir den til en ondartet svulst.

Diffus astrocytom

Denne typen svulster forekommer hovedsakelig hos voksne mellom 30 og 40 år. Det finnes vanligvis i margen på lillehjernen, den hvite substansen, og vokser uregelmessig i det tilstøtende vevet. Imidlertid øker den bare sakte.

Det diffuse astrocytomet anses fortsatt som en begrenset godartet, selv om det nesten aldri kan kureres. Over tid kan det bli en anaplastisk type eller et glioblastom.

Anaplastisk astrocytom

Anaplastisk astrocytom rammer fortrinnsvis voksne mellom 35 og 45 år. Den består av degenererte (anaplastiske) celler som vanligvis vokser relativt raskt. Denne svulsten kan enten komme fra den diffuse typen eller oppstå direkte. Han degenererer vanligvis etter noen måneder til år og går over i et glioblastom.

glioblastom

Glioblastoma, den vanligste typen astrocytom, kan enten være et resultat av et annet astrocytom – da er pasientens toppalder mellom 50 og 60 år. Eller et primært «de novo» glioblastom utvikler seg. Dette rammer hovedsakelig eldre mennesker i det sjette til syvende tiåret av livet.

glioblastom

Mer informasjon om glioblastoma finner du i artikkelen Glioblastoma.

Astrocytoma: symptomer

Symptomene på astrocytom avhenger av den nøyaktige plasseringen i hjernen og dens størrelse. Et pilocystisk astrocytom vokser ofte langs den visuelle banen og forårsaker synsforstyrrelser. Hvis det imidlertid skader thalamus, kan det oppstå hormonelle forstyrrelser. Hvis svulsten er lokalisert i lillehjernen, kan det føre til koordinasjonsproblemer, et endret språk og håndskaking.

Hurtigvoksende svulster fortrenger ikke bare individuelle hjernestrukturer, men øker også det intrakranielle trykket. Som et resultat kan pasienter lide av hodepine, kvalme og oppkast. I prinsippet forårsaker et astrocytom lignende symptomer som andre hjernesvulster.

Hjernetumor – symptomer

For mer informasjon om hjernesvulstsymptomer, les artikkelen Hjernesvulstsymptomer.

Astrocytoma: årsaker og risikofaktorer

Et astrocytom kommer fra såkalte astrocytter. Disse cellene utgjør den største andelen av støttecellene (glialceller) i sentralnervesystemet. De skiller nervevevet fra hjerneoverflaten og blodårene. Akkurat som andre celler i kroppen, blir astrocytter jevnlig fornyet. Dette kan føre til feil som fører til ukontrollert cellevekst og til slutt til en svulst.

Hvorfor et astrocytom utvikles er foreløpig bare utilstrekkelig avklart. Den eneste sikrede risikofaktoren er ioniserende stråling. Mennesker blir vanligvis bare utsatt for skadelige stråledoser som en del av strålebehandling.

I tillegg forekommer denne formen for hjernesvulst ofte ved visse underliggende sykdommer. Disse inkluderer nevrofibromatose type I (Recklinghausen sykdom) og type II, tuberøs sklerose (Bournville-Pringles sykdom), Li-Fraumeni syndrom og Turcots syndrom. Disse sykdommene er svært sjeldne og er vanligvis forbundet med typiske endringer i huden.

Astrocytoma: undersøkelser og diagnose

Riktig person å kontakte hvis du mistenker et astrocytom er nevrologen. Han ber den aktuelle personen nøyaktig i henhold til klagene sine, eventuelle før- og underliggende sykdommer og hans livsforhold (samling av sykehistorie = historie). Deretter setter han i gang de videre diagnostiske trinnene og undersøkelsene.

Den viktigste diagnostiske prosedyren ved et astrocytom er magnetisk resonansavbildning (MRI) – en bildeteknikk som bruker magnetiske felt og elektromagnetiske bølger for å lage nøyaktige tverrsnittsbilder av kroppens indre. Ofte blir mennesker injisert med et kontrastmiddel i en vene før undersøkelsen. Astrocytomer absorberer kontrastmidlet annerledes. Dette skaper et lysende område på bildet. Et pilocystisk astrocytom lyser sterkt og jevnt, mens et diffust eller anaplastisk astrocytom vanligvis ikke absorberer noen eller bare liten kontrast og fremstår som ganske mørkt. I kontrast danner et glioblastom en karakteristisk ringformet struktur med kontrastmiddel.

Hvis MR ikke kan utføres av forskjellige årsaker, brukes computertomografi (CT) som et alternativ.

I en grad II eller høyere astrocytom, bør en vevsprøve tas og undersøkes på laboratoriet. I tillegg kan ytterligere undersøkelser indikeres i enkelttilfeller, for eksempel fjerning og analyse av cerebrospinalvæske (cerebrospinal fluid) (CSF diagnostikk) eller en måling av elektrisk hjernenergi (EEG).

Totalt sett utføres i prinsippet de samme medisinske og instrumentelle undersøkelsene i et astrocytom som i andre hjernesvulster.

Astrocytoma: behandling

Generelt kan denne formen for hjernesvulst opereres, farges og behandles med spesielle medisiner (kjemoterapeutiske midler). Hvis et pilocystisk astrocytom er til stede, er kirurgi vanligvis tilstrekkelig. Andre behandlingsalternativer brukes bare hvis svulsten ikke kunne fjernes fullstendig. Et diffusert astrocytom kan derimot nesten aldri fjernes fullstendig ved kirurgi. Hvis rester av svulster begynner å vokse igjen, bestråles de vanligvis.

I omskrevne svulster kan også en brachytherapy utføres. For disse små radioaktive granulatene (frøene) blir implantert i det berørte kroppsområdet. Fordelen med denne formen for bestråling er at den treffer svulsten på en veldig målrettet måte, og dermed skader mindre sunt vev.

Hvis astrocytomet øker ytterligere under stråling, kan cellegift vurderes. Anaplastisk astrocytom bestråles vanligvis umiddelbart etter operasjonen eller behandles med kjemoterapeutiske midler.

I tillegg til disse terapeutiske tiltakene, er det fortsatt mange behandlingstiltak som, selv om ikke svulsten i seg selv, men bekjemper symptomene. Dermed kan forskjellige medisiner mot hodepine, kvalme og oppkast gis. I tillegg kan de berørte ta profesjonell psykoterapi eller pastoralpleie.

Hirtumor – undersøkelse

Mer detaljert informasjon om undersøkelse og behandling finner du i artikkelen Brain Tumor.

Astrocytoma: sykdomsforløp og prognose

Sykdomsforløp og prognose varierer mellom de individuelle formene for astrocytom:

Et pilocystisk astrocytom kan kureres ved lang tid ved fullstendig kirurgisk fjerning. Hvis svulsten er i nærheten av viktige hjernestrukturer som den visuelle banen, er ikke alltid kirurgi mulig. Prognosen for alternativ strålebehandling eller cellegift er litt dårligere. Fem år etter diagnosen lever imidlertid 94 prosent av alle pasienter med denne svulstypen.

I kontrast har et WHO-nivå II eller III-astrocytom en betydelig dårligere prognose. Selv om andre- og tredjegrads astrocytomer vanligvis kan behandles kirurgisk, kommer de ofte tilbake (tilbakefall). Begge kan også ondartet degenerere til et glioblastom (grad IV). Dette har den verste prognosen: Fem år etter diagnosen lever bare fem prosent av de berørte.

Takket være gode støttende terapeutiske tiltak, har pasientenes livskvalitet blitt bedre astrocytom forbedret.