Revmatoid artritt

Revmatoid artritt: beskrivelse

Revmatoid artritt (RA) er også referert til som (primær) kronisk polyartritt. Det er en inflammatorisk leddsykdom. Spesielt påvirkes de små leddene på hender og føtter.

Revmatoid artritt er den vanligste inflammatoriske leddsykdommen i verden. I Tyskland er rundt 800 000 mennesker rammet, eller omtrent en prosent av befolkningen. Omtrent to tredjedeler av pasientene er kvinner. Selv om revmatoid artritt kan forekomme i alle aldre, er de fleste pasienter mellom 55 og 75 år gamle ved sykdommens begynnelse. Ti prosent av pasientene har en slektning fra første grad (dvs. en forelder) som også har revmatoid artritt. Sannsynligheten for å ha identiske tvillinger med begge deler er omtrent 15 til 20 prosent.

revmatisme

Revmatisme er et begrep som blir hørt oftere i hverdagen. I tillegg til revmatoid artritt, menes andre sykdommer av den såkalte revmatiske typen som for eksempel:

• Bekhterevs sykdom
• Reiters syndrom
• psoriasisartritt

Andre relaterte sykdommer er vaskulitt (vaskulær betennelse) og kollagenose (autoimmune bindevevssykdommer) som lupus erythematosus eller scleroderma. I huden er det referert til leddbetennelse av en annen årsak enn revmatisme, for eksempel artrose eller urinsyregikt. I medisinsk forstand er dette ikke riktig.

Revmatoid artritt: Spesielle former

Det er noen spesielle former for revmatoid artritt:

Caplan syndrome: Revmatoid artritt i kombinasjon med en kvartsstøvfeil (silikose). Legene snakker også om silikoartritt. Caplan-syndrom forekommer vanligvis hos arbeidere med hard kullgruvedrift.

Felty syndrom: Felty syndrom er en alvorlig form for revmatoid artritt som rammer hovedsakelig menn. I tillegg til leddgikt, er milten hoven og antallet hvite blodlegemer (leukocytter) og blodplater reduseres.

Alder Revmatoid Artritt (sen begynnelse av revmatoid artritt, LORA): Reumatoid artritt ved alderen er en vanlig sykdom. Det bryter ut først etter fylte 60 år og rammer ofte bare ett eller noen få store ledd. I tillegg er det ofte generelle symptomer som feber, prestasjonsink, vekttap og muskelatrofi.

Juvenil revmatoid artritt: Juvenil revmatoid artritt er en av de vanligste kroniske barnesykdommene. Årsakene til dem er vanligvis uklare. Det antas at en – delvis ukjent – bakteriell infeksjon aktivt aktiverer immunforsvaret hos de som er rammet. Som et resultat ødelegges kroppens eget vev (autoimmun reaksjon).

Systemisk leddgikt: Still’s sykdom er en undergruppe av juvenil revmatoid artritt, som påvirker ikke bare leddene, men også andre organsystemer som leveren eller milten. Prognosen for denne sykdommen er ugunstig.

Revmatoid artritt: symptomer

Revmatoid artritt begynner med ikke-spesifikke symptomer som f.eks

• trøtthet
• lett feber
• Muskulaturens tyngde
• trøtthet
• anoreksi
• depresjon

Mange pasienter tenker i utgangspunktet på en influensainfeksjon eller en sportsskade. Først senere i løpet av typiske revmatoid artritt symptomer. Disse inkluderer smerter og hevelse i de små leddene på fingre og føtter, vanligvis på begge hender eller føtter samtidig (symmetrisk angrep). Fremfor alt forårsaker et sterkt håndtrykk sterke smerter hos pasientene (Gaenslen-tegn).

I tillegg klager pasienter over at leddene føles stive om morgenen. Stivhet denne morgenen varer mer enn en halv time, og for eksempel fører til at pasienten har problemer med å holde kaffekoppen.

Revmatoid artritt kan også føre til sirkulasjonsforstyrrelser hos individuelle fingre. Senere kan større ledd i midten av kroppen bli påvirket, for eksempel albue-, skulder- og kneledd eller den øvre cervikale ryggraden. De distale leddene (distale interfalangeale ledd, DIPs) samt thorax og lumbal ryggraden påvirkes vanligvis ikke ved revmatoid artritt.

Andre revmatoid artritt symptomer

Revmatoid artritt kan angripe andre strukturer så vel som ledd. På denne måten kan oppstå:

• Karpaltunnelsyndrom: Inntrengning av median nerven på håndleddet på grunn av tykne, betente seneskjeder
• Sulcus ulnar nerve syndrom: Ulnar nerv irritasjon på albuen
• Bakers cyste: væskeansamling i popliteale fossa som kan påvirke bøyning
• Revmatiske knuter: nodulære strukturer som dannes i det subkutane fettvevet langs senene eller ved trykkpunkter
• Sicca syndrom (sekundært Sjögren syndrom): dysfunksjon i spyttkjertelen og lacrimal kjertler

Revmatoid artritt: organ manifestasjoner

Revmatoid artritt kan også påvirke de indre organene. Mulige konsekvenser er:

• Hjerteventil lidelser
• Hypofysebetennelse (pleurisy)
• Renovering av bindevev i leveren (leverfibrose)
• Nyrebetennelse (glomerulonefritt)

Revmatoid artritt: årsaker og risikofaktorer

Den eksakte årsaken til revmatoid artritt er fremdeles ukjent. Men det er forskjellige teorier om sykdomsutvikling. For det ene ser genetisk materiale ut til å ha innflytelse. Dette støttes av det faktum at revmatoid artritt ofte forekommer i familier. I tillegg har mange pasienter likheter i de såkalte HLA-genene. HLA står for «Human Leukocyte Antigen». HLA-proteinene kan merke celler som endogene eller fremmede. Dermed vet immunsystemet hvilke celler (utlendinger) som skal angripes og hvilke som ikke er (kroppens egne). Visse endringer i HLA-gener kan imidlertid føre til at denne skillet ikke lenger fungerer og at immunsystemet angriper kroppens egne strukturer (autoimmun reaksjon). På denne måten kan revmatoid artritt oppstå, antyder eksperter. Studier har vist at omtrent 70 prosent av revmatoid artrittpasienter har HLA-genet DR4 / DRB1. I den sunne befolkningen er det bare rundt 25 prosent av mennesker som har denne genvarianten.

En annen mulig årsak til revmatoid artritt er miljøpåvirkninger når det gjelder infeksjoner eller allergier. Patogener som herpesvirus eller røde hunde-virus kan være årsaken til sykdommen. Røyking og overvekt kan også bidra til sykdommens utbrudd dersom andre risikofaktorer eksisterer.

Revmatoid artritt: Gradvis ledd ødeleggelse

Revmatoid artritt begynner med betennelse i synovialmembranen (synovitt). I det videre løpet fører det til leddgikt, bursitt og tenosynovitt. Leddslimhinnen (også kjent som synovialmembranen eller synovium) tykner, og immigrerende immunceller og en økning i bindevevsceller resulterer i en såkalt pannus. Den overgroer og ødelegger leddbrusk og kan også vokse inn i det underliggende beinet. Konsekvensene er feilstillinger og ankylose (avstivning i leddene).

Anfallet av antistoffer mot egen slimhinne (autoantistoffer) setter i gang en ond sirkel, siden ødeleggelsen av synovium frigjør ytterligere inflammatoriske stoffer. Disse formidlere (for eksempel TNF-α eller interleukin-1) sikrer at enda flere leddstrukturer blir ødelagt, noe som fører til en fornyet oppblussing av den inflammatoriske reaksjonen.

Revmatoid artritt: undersøkelser og diagnose

De fleste reumatoid artrittpasienter oppsøker først familielegen. De ikke-spesifikke symptomene i begynnelsen av sykdommen blir ofte tolket feil som en ufarlig influensainfeksjon. Hvis det er kjent at revmatoid artritt forekommer i familien din, vil din fastlege henvise deg til en revmatolog. Han kan gi riktig diagnose med mye erfaring og stor kompetanse og sette i gang nødvendig terapi.

For å diagnostisere revmatoid artritt, spør legen deg først i detalj om din sykehistorie (sykehistorie). Mulige spørsmål er:

• Lider noen av revmatisme i familien?
• Når er klagene de verste?
• Hvilke ledd blir berørt?
• Har du lagt merke til andre symptomer i tillegg til leddsmerter?

Deretter vil legen din undersøke deg. For eksempel ser han nøye på fingeren og håndleddene og sjekker fleksibiliteten.

Revmatoid artritt: blodprøve

Også viktig for diagnosen er en blodprøve, fordi revmatoid artritt kan endre uspesifikke blodverdier i betydningen en betennelsesreaksjon:

• forhøyet CRP (C-reaktivt protein)
• sterkt akselerert ESR (erytrocytsedimentasjonsrate)
• redusert Hb (hemoglobin = rødt blodpigment)
• forhøyet ceruloplasmin
• økte α2- og y-bånd i elektroforese
• Anemi (anemi)

Laboratoriedata som kan indikere revmatoid artritt inkluderer revmatoid faktor, anti-CCP antistoffer og andre autoantistoffer:

når reumatoid faktor de er antistoffer mot såkalte Fc-fragmenter av antistoffer av klassen IgG. De kan oppdages hos 65 til 80 prosent av alle pasienter. Så er det en såkalt seropositiv revmatoid artritt. Imidlertid kan revmatoidefaktoren også være positiv hos friske individer eller være fraværende hos noen pasienter (da er det en seronegativ revmatoid artritt).

Anti-CCP-antistoffer er rettet mot syklisk sitrullinert peptid: Citrulline er en aminosyre (proteinbyggestein), som finnes i større mengder i det koagulerende fibrinet, men er sjelden i resten av kroppen. Fibrin frigjøres ikke bare i blodpropp, men også i betennelse i ledd. Der citrulline antistoffer legges til grunn, så må betennelsen, så teorien. Anti-CCP antistoffer er ofte tidlig påviselige hos mange pasienter med revmatoid artritt i blodet.

Andre autoantistoffer slik som ANA (antinuklare antistoffer) kan påvises hos noen få pasienter.

Revmatoid artritt: Imaging prosedyrer

Bildeteknikker hjelper med å diagnostisere og bestemme stadiet av sykdommen. Røntgenstråler av hender og føtter, spesielt på et avansert stadium, gjør det enkelt å gjenkjenne endringer i leddene som følge av revmatoid artritt, for eksempel:

• Begrensning av skjøterommet
• chondrolysis
• forbening
• Gelenkauskugelungen (dislokasjoner)

Andre bildeteknikker som kan hjelpe med å diagnostisere revmatoid artritt inkluderer:

• Ultralyd (sonografi): visualisering av artikulære effusjoner og fortykning av senene
• Scintigraphy (Nuclear Medicine Examination): Illustrasjon av en økt metabolisme i det betente området
• Magnetic Resonance Imaging (MRI): presentasjon av tidlige forandringer ved sykdomsdebut

Revmatoid artritt: lignende sykdommer

Som allerede nevnt er det mange sykdommer forbundet med ubehag i ledd. Derfor er det viktig å skille en revmatoid artritt mot disse sykdommene i diagnosen. Disse inkluderer:

• Bekhterevs sykdom
• psoriasisartritt
• Polymyalgia reumatica
• Sjøgrens syndrom
• Systemisk lupus erythematosus (SLE)
• Revmatisk feber (postinfectious)
• gikt

Revmatoid artritt: behandling

For revmatoid artrittterapi er mottoet «hardt rammet og tidlig», på tysk så «hardt og tidlig streik». På denne måten, i mange tilfeller, kan trusselen om leddødeleggelse forhindres eller i det minste bli forsinket i lang tid. Behandlingen bør begynne så tidlig som de første tre månedene etter utbruddet av de første symptomene. Da er det det mest effektive. Det er flere medisiner som behandler revmatoid artritt. I tillegg er støttende tiltak som fysioterapi, termisk terapi, avslapningsterapi eller alternative legemetoder tilgjengelig. Uomtvistet er behovet for en medikamentell terapi.

Revmatoid artritt: medikamentell terapi

Det er flere medisiner mot revmatoid artritt. Det skilles mellom såkalte basale terapeutika (også sykdomsmodifiserende antirheumatiske medisiner, DMARD) og ikke-steroide antiinflammatoriske medisiner (NSAIDs). DMARD-er kan delvis stoppe ledd ødeleggelse, NSAID-er brukes også for å lindre smerter ved akutt utbrudd.

Den viktigste representanten for DMARD er metotrexat (MTX) med sin gode toleranse og beste effekt. Det brukes i begynnelsen av sykdommen og kan tas som eneste medisinering (monoterapi). Siden det tar flere uker for MTX å utvikle effekten fullt ut, gis det ytterligere glukokortikoider (kortison) i begynnelsen av behandlingen. De er spesielt effektive og kan reparere revmatoid artrittrelaterte skader på leddet. På grunn av deres sterke bivirkninger er de ikke egnet som en baseterapi.

Hvis seks uker etter behandlingsstart ikke har forbedret symptomer, vil dosen av MTX økes. Hvis ingen effekt er påvisbar selv etter 12 uker, vil ytterligere DMARD-er brukes med MTX – enten trippelkombinasjonen med sulfsalazin og hydroksyklorokin eller kombinasjonen av to med leflunomid eller ciclosporin.

Hvis det etter et halvt år ikke kan rapporteres noen behandlingssuksess, får pasienter såkalte biologiske stoffer (biologics). Disse kan også kombineres med MTX. Biologi er bioteknologisk produserte proteiner som forstyrrer de immunologiske prosessene i kroppen. Disse inkluderer:

• TNF-α-hemmere som adalimumab, etanercept, infliximab
• Abatacept (T-celleaktiveringshemmer)
• Tocilizumab (interleukin-6 antistoff)
• Rituximab (B-celleantistoffer)
• Anakinra (interleukin-1-konkurrent)

Hvilke medisiner som fungerer best varierer fra pasient til pasient. Hvis du har funnet riktig medisinering, vil dosen senkes gradvis etter utbruddet av en sykdomstrykk. Målet er å bestemme den såkalte vedlikeholdsdosen, som er sterk nok til å holde revmatoid artritt i sjakk, men svak nok til at bivirkningene er forsvarlige.

Revmatoid artritt: Bivirkninger av terapi

Alle nevnte aktive stoffer kan ha bivirkninger. Disse varierer i henhold til dosen og varierer også fra pasient til pasient – noen mennesker er mer berørt av dem enn andre. Mulige bivirkninger av MTX inkluderer:

• blodsykdommer
• Nyre- og leverskade
• gastrointestinale plager
• hodepine
• utslett

Hvis MTX ikke tolereres eller ikke kan brukes av medisinske årsaker (kontraindikasjoner), vil andre medisiner bli brukt, for eksempel leflunomid, sulfsalazin eller gulltilskudd. Hvis revmatoid artritt er veldig mild, kan antimalariapreparatene klorokin eller hydroksyklorokin gis alene.

I løpet av svangerskapet skal revmatoid artritt bare behandles med cyklosporin, azatioprin og sulfsalazin for ikke å bringe det ufødte barnet i fare. I tillegg bør MTX og leflunomid seponeres måneder før et planlagt svangerskap.

Revmatoid artritt: invasiv terapi

Revmatoid artritt kan også behandles med en invasiv terapi, det vil si med tiltak som involverer et inngrep i kroppen. Disse inkluderer:

• Leddpunksjon: Hvis det er en effusjon i det berørte leddet, kan det punkteres for å drenere væsken og slik lindre ubehaget.
• Radiosynoviorthesis (RSO): Radioaktive stoffer blir introdusert i sterkt betente ledd. På denne måten kan frihet fra smerter oppnås etter noen måneder i enkeltledd.
• Synovektomi: Denne operasjonen fjerner synovialmembranen, noe som bidrar betydelig til symptomene på revmatoid artritt.
• Fellebytte: Hvis et ledd er blitt ødelagt av revmatoid artritt, kan det erstattes av en protese.

Ved alle invasive metoder må det tas nøye med å overholde hygieniske forskrifter, da ledd lett kan bli smittet.

Revmatoid artritt: fysioterapi

Revmatoid artritt skal ikke bare behandles med medisiner, men også med fysioterapi. Dette kan:

• forbedre mobiliteten i leddene
• styrke eller slappe av musklene
• Forhindre feiljusteringer
• Lindre smerte

Spesielle manuelle terapihåndtak kan løsne leddblokkeringer og gjenopprette mobilitet. Massasjer hjelper mot muskelspenning.

Revmatoid artritt kan også behandles ved termoterapi. I faser av akutt betennelse hjelper forkjølelsesapplikasjoner å lindre smerter og hemme betennelse. Varme stimulerer derimot stoffskiftet og fremmer blodsirkulasjonen. I faser av remisjon (midlertidig reduksjon av symptomer) kan spenningen løses. Hvis du har hjerte- og karsykdommer (for eksempel høyt blodtrykk, hjertesvikt), bør du imidlertid gi avkall på termoterapien.

Hvis revmatoid artritt er alvorlig, må du tilpasse livsstilen din til tilstanden. Som en del av ergoterapi og rehabilitering kan du øve på aktiviteter i hverdagen (hjemme, på jobb og på fritiden) for å opprettholde din egen virksomhet (ergoterapi) eller gjenopprette (rehabilitering).

Direkte strømmer og vekselstrømmer er også egnet for støttende behandling av revmatoid artritt. De har forskjellige effekter i forskjellige frekvenser: Lavfrekvent terapi har smertestillende og sirkulasjonsfremmende egenskaper, mellomfrekvensbehandling styrker muskler, og høyfrekvent terapi er en dypvirkende varmebehandling. Forsiktig: Hvis du har en pacemaker og / eller metallimplantater (for eksempel en leddserstatning), bør du ikke bruke aktuelle behandlinger eller bare med begrensninger.

Revmatoid artritt: alternativ medisin

Alternativ medisin som homeopati eller tradisjonell kinesisk medisin (TCM) brukes ofte av pasienter i tillegg til medisinbehandlingen. Naturopati er også populært: Det er flere planter som kan lindre symptomer på revmatoid artritt. Disse inkluderer:

• Brennesle (betennelsesdempende, smertestillende)
• Pilbark (smertestillende, febernedsettende)
• Djevelsklo (betennelsesdempende, smertestillende)
• Frankincense (betennelsesdempende)

Revmatoid artritt: smerterapi, avslapningsprosedyre

For å bedre håndtere smertene har mange pasienter med revmatoid artritt fordel av psykologisk smerteterapi. Den progressive muskelavslapping etter Jacobson og autogen trening kan lindre symptomene.

Revmatoid artritt: sport og røyking forbudt

Gjør også regelmessig trening, selv om leddene gjør vondt. Utholdenhetsidrett hjelper deg med å føle deg bedre og holde kroppen i form. Så du kan forhindre muskelspenning.

Du bør heller ikke røyke (lenger). Fraværet av nikotin kan påvirke løpet av revmatoid artritt positivt.

Revmatoid artritt: kosthold

Et kjøttfattig kosthold bør ha en gunstig effekt på revmatoid artritt. Kjøtt inneholder større mengder arachidonsyre – en byggestein for smertestillende og inflammatoriske stoffer (prostaglandiner). Det er også i økende grad inkludert i meieriprodukter. Hvis kroppen mangler denne syren, produserer den mindre prostaglandiner, og betennelsen svekkes, ifølge teorien. Fra kostholdet bør du ikke ta mer enn 350 milligram arachidonsyre per uke. Allerede med to kjøttmåltider ukentlig er denne grensen nådd. Derfor er anbefalingen: Sett kjøtt på kostholdet ditt bare en gang i uken og dekk det andre proteinbehovet ditt med fisk og vegetabilsk protein (for eksempel belgfrukter).

Andre flerumettede fettsyrer hemmer produksjonen av arachidonsyre i kroppen. Spis derfor helst mat som inneholder mange umettede fettsyrer som rapsoljefrørapp, hvetekim, soyabønne og valnøttolje.

Den såkalte eikosapentaensyre (EPA) hemmer også dannelsen av arachidonsyre i kroppen. EPA tilhører omega-3-fettsyrene og er inneholdt i fiskeolje. Den ser kjemisk forvirrende lik arakidonsyre og binder seg til de samme reseptorene i cellen. Imidlertid dannes ingen inflammatoriske stoffer fra EPA. EPA fortrenger dermed arachidonsyren fra metabolismen, fordi begge konkurrerer om de samme enzymene. Som et resultat avtar antall smertefulle og hovne ledd. Hvis du ikke kan bli venner med fiskeretter (minst to ganger i uken), er EPA også tilgjengelig i form av kapsler som inneholder ren fiskeolje. Studier har vist at fiskeolje kan redusere antall hovne ledd. Revmatoid artritt påvirket imidlertid ikke sykdomsaktiviteten eller progresjonen.

Et sunt, balansert kosthold kan støtte, men ikke erstatte medikamentell terapi. Det hjelper også til å forhindre andre sykdommer, for eksempel hjerte- og karsykdommer og osteoporose. Alle som er overvektige med et sunt kosthold vil også skåne leddene!

Revmatoid artritt: middel

For å takle sykdommen bedre i hverdagen er det forskjellige hjelpemidler, kostnadene for revmatoid artritt blir ofte overtatt av helseforsikringen:

Ortopediske sko og innleggssåler: Metatarsal-, kule- eller tåruller gir støtte og sikrer at trykket fordeles bedre; Hælkiler støtter den forkortede foten bak; Tilpasninger av sko tilpasser seg den endrede fotformen; Myke innleggssåler eller innleggssåler puter behagelig.

Skinner med og uten skjøt:Støttende splinter eller bandasjer opprettholder leddens fleksibilitet og fjerner for høyt trykk. Det er også bevegelige skinner som bruker hengsler for å sikre leddets retning og bevegelsesmengde; Også tilgjengelige er immobiliserende splinter som immobiliserer et ledd over natten eller i akutte smerter.

Gåhjelpemidler: Avhengig av funksjonshemming, kan en enkel spaserstokk med eller uten spesielt grep hjelpe en krykke eller en krykke. Når man går, gir de den nødvendige tryggheten. Ved en særlig uttalt funksjonshemming kan en såkalt rollator også være nyttig. Dette er en rullator med bremser, setetavle og liten lagringsplass som gir lengre avstander eller et uavhengig kjøp.

Spesielle verktøy: Det hevede toalettsetet, rekkverk, dusjrullestol og badeløft gjør det lettere å utføre grundig personlig hygiene uten ekstern assistanse, selv i tilfelle alvorlige mobilitetsbegrensninger – en viktig forutsetning for en god livskvalitet.

Revmatoid artritt: sykdomsforløp og prognose

Revmatoid artritt er humpete. Dette betyr at sterkt inflammatoriske, smertefulle tilstander veksler med asymptomatiske faser. I begynnelsen av sykdommen er det ofte flere tilbakefall. Samlet sett forekommer sykdommen, klassifisert i henhold til de rådende symptomene, ofte i de følgende stadier:

• Fase 1: Grunt begynnelse av hevelse og smerter i ledd, stivhet om morgenen og generelle tegn på sykdom.
• Fase 2: Progressiv reduksjon i leddmobilitet, muskel- og beinatrofi, involvering av bindevev (kapsler, seneskjeder, bursa).
• Fase 3: Begynnende ødeleggelse av leddbrusk og bein. Gradvis skade på bindevevet (løsne leddbånd og leddkapsel), noe som resulterer i ustabilitet og feildannelse i leddene. Økende begrenset mobilitet. Spredning av sykdommen til andre regioner (cervical ryggrad, store ledd, temporomandibular ledd).
• Fase 4: Begynnende avstivning i ledd, grove deformasjoner; omfattende funksjonshemming og immobilitet. Pasientene er avhengige av hjelp utenfra i hverdagen.

Under graviditet forbedres symptomene ofte.

Revmatoid artritt: komplikasjoner

Uten passende behandling ødelegger revmatoid artritt i økende grad brusk, bein og bindevev. Dette resulterer i typiske deformasjoner av fingre og føtter:

• Ulneveaviation av fingrene (fingrene peker i retning av lillefingeren)
• Knapphullsdeformitet (fleksjonsdeformitet i mellomfingerleddet, hyperextensjon i finger-og-baseleddet)
• Svanehals deformitet (fleksjonsdeformitet i fingeren og metacarpophalangeal ledd, hyperextensjon i midten av fingeren)
• 90/90 deformitet av tommelen (fleksjonsdeformitet i metacarpophalangeal ledd, hyperextensjon i endeleddet)
• Hallux valgus, hamertær eller phalanges som peker mot sidene

I tillegg utvikler mange pasienter i tillegg osteoporose. Da bør du ta mye kalsium, for eksempel om meieriprodukter, brokkoli eller purre. I tillegg hjelper D-vitamin med bentap. Det finnes i store mengder fisk. I tillegg kan kroppen også produsere D-vitamin ved hjelp av sollys.

Revmatoid artritt: prognose

Revmatoid artritt er ikke kurerbar. Med riktig behandling kan man imidlertid oppnå en resten av sykdommen (remisjon). Det er imidlertid viktig at pasienter tar medisinene sine hele livet og får reumatologen kontinuerlig hjelp – også i perioder der sykdommen står stille. Dermed kan en gjenoppblomstring av revmatoid artritt oppdages tidlig og behandles.

Generelt varierer revmatoid artritt individuelt for hver pasient. Det er derfor vanskelig å gi en spådom om kurset. Imidlertid kan en grov prognose estimeres på bakgrunn av forskjellige faktorer: Hvis revmatoidfaktoren er til stede i blodet, er CCP-antistoffene spesielt høye og pasienten er en røyker, kan man anta et alvorlig forløp. De fleste er de unge pasientene, der mer enn 20 ledd er berørt. Fordi med dem Revmatoid artritt ofte manifestert utenfor leddene (ekstra-artikulær), reduseres forventet levealder i forhold til den sunne befolkningen.