vaginal cancer

Skjede kreft: beskrivelse

Vaginal kreft er en ondartet svulst i det kvinnelige kjønnsorganet. Skjeden hører sammen med livmoren, egglederne og eggstokkene til det indre, kjønnsleppene, kjønnshåret og klitoris (klitoris) til kvinnens ytre kjønnsorganer.

En ondartet skjede-svulst omtales i sjargongen som vaginal karsinom når de ondartede cellene kommer fra skjeden. Den ondartede svulsten i det ytre kjønnsorganet, som kjønnsleppene, derimot, kalles vulvar karsinom.

Det er flere typer vaginal kreft. Forskjellene eksisterer i typen celle som vaginal kreft utvikler seg fra. I mer enn 95 prosent av ondartede kreftformer utvikler seg fra det øverste laget av slim, det skivepitel. Hvis vaginal kreft dannes fra kjertelvev, kalles det et adenokarsinom. Hvis det stammer fra muskelcellene, er det en rhabdomyosarkom. Selv en svart hudkreft (ondartet melanom) kan dannes i skjeden.

Forløpere og stadier av vaginal kreft

En mulig forløper for vaginal kreft er vaginal intraepitelial neoplasi (VAIN). Dette er en slimhinnelesjon (dysplasi) som, hvis den ikke blir behandlet, kan utvikle seg til en vaginal kreft. Det er tre grader av VAIN-degenerasjon: lav, moderat og alvorlig dysplasi.

Hvis det allerede er et vaginal karsinom, brukes den såkalte FIGO-klassifiseringen for å klassifisere stadionene. Det inkluderer også fire sykdomstilstander. Det tas i betraktning i hvilke vevslag den vaginale svulsten vokser, enten den har trengt gjennom nærliggende organer eller allerede har spredd seg til lymfeknuter eller fjerne organer.

Det meste av tiden vokser et vaginal karsinom i bakre skjedevegg eller i den øvre tredelen av skjeden. På et tidlig stadium kan det spre seg til de nærliggende organene og spre seg via lymfekanalene inn i lungehjernen og bekkenlymfeknuter.

Vaginal karsinom er en sjelden kreft. I Tyskland er det kun rundt 0,3 prosent av alle ondartede neoplasmer i de kvinnelige reproduktive organer som har vaginal kreft. I gjennomsnitt lider omtrent en av hver 100 000 kvinner av det. De fleste syke er mellom 62 og 74 år gamle.

Skjede kreft: symptomer

I de fleste tilfeller forårsaker vaginal kreft symptomer bare i det avanserte stadiet av sykdommen. Kreftforløperne VAIN I, II og III gir vanligvis ingen symptomer.

De første tegnene på vaginal kreft er en økt vaginal utflod eller uvanlig blødning. Slike blødninger kan være ufarlige, men kan også indikere et vaginal karsinom. De bør derfor avklares av legen.

Ofte oppstår blødning under eller etter den seksuelle handlingen. Hvis kreft i skjeden når en viss størrelse, kan vannlating eller avføring være vanskelig. Også på ryggmargen kan de såkalte nerverøttene komprimeres, noe som kan forårsake ryggsmerter og følelsesmessige lidelser eller smerter i bena.

Skjede kreft: årsaker og risikofaktorer

Hvorfor vaginal kreft utvikles er ikke helt forstått. Imidlertid mener nå medisinsk fagpersonell at infeksjon med HPV-viruset (HPV = Human Papillomavirus) fremmer vaginal kreft – spesielt hvis en svulst forekommer hos en yngre kvinne. HP-virus overføres vanligvis gjennom samleie. Kvinner har også en høyere risiko for å få en skjede, hvis livmor ble fjernet. Hos dem dannes ofte forstadier (VAIN) på stumpen av skjeden.

Vaginal kreft: undersøkelser og diagnose

Fordi vaginal kreft forårsaker sene symptomer, er det mer sannsynlig at det blir oppdaget av en gynekolog under en rutinemessig kontroll. Før undersøkelsen vil dette be deg om å få nye klager.

Han kan også stille deg følgende spørsmål:

• Har du (fortsatt) menstruasjonsblødning? Oppstår disse regelmessig?
• Har blødningen endret seg?
• Har du hatt blødninger eller blødninger nylig etter samleie?
• Har du lagt merke til en ukjent utflod fra skjeden?
• Har du problemer med vannlating eller avføring?

Fysisk undersøkelse inkluderer endetarmen og lymfeknuter i lysken i tillegg til kjønnsorganene. Hevelse eller svulster, legen kan allerede palpere her med hendene. Med det såkalte colposcope kan han se på skjeden til livmorhalsen og ved hjelp av en bomullspinne fjerne en celleprøve fra skjeden slimhinnen. Han vil deretter bruke en bomullspinne til å børste mot slimhinnen i skjeden for å smøre ut. Hvis et slimhinne blir merkbart endret med det blotte øye, vil det bruke en liten biopsi tang for å ta en vevsprøve, som må undersøkes på en vevsaktig måte i laboratoriet.

Med en ultralyd kan enheten også oppdage forandringer under slimhinnen. Ultralydhodet kan enten settes direkte inn i skjeden eller plasseres på underlivet utenfra.

Hvis undersøkelsene viser at kreften er vaginal, er ytterligere iscenesettelsesundersøkelser nødvendig. De tjener til å avgjøre om og hvor langt svulsten allerede har spredd seg til det omkringliggende vevet, eller om den har spredd seg gjennom lymfetene. Endoskopet brukes til å undersøke urinveiene og endetarmen. Datatomografi (CT) eller magnetisk resonansavbildning (MRI) og beinskåring brukes også i iscenesettelsesundersøkelsene.

Skjede kreft: behandling

Hvordan en kreft i skjeden behandles, avhenger av sykdomsstadiet og svulstens beliggenhet. For noen kreftforløpere er en regelmessig oppfølging tilstrekkelig. Hvis det allerede er dannet et vaginal karsinom, er kirurgi, strålebehandling eller cellegift alternativer for behandling.

Forebygging av vaginal kreft

I dag antas det at vaginal kreft er foretrukket av en infeksjon med HP-viruset. Hos den voksne befolkningen er dette viruset veldig vanlig. Mot noen typer virus beskytter HPV-vaksinen. Også kondomer («sikker sex») gir beskyttelse.

Behandling av forstadier til vaginal kreft

Unge kvinner med mild til moderat vaginal Intraepitelial neoplasi (VAIN I eller II) bør undersøkes med jevne mellomrom av gynekologen, som blant annet vil lage celleutstryk. I slike tilfeller er det mulig at endringene vil regressere seg selv. Hvis endringer i slimhinnecellene fremdeles kan påvises etter seks måneder, bør de fjernes kirurgisk. Alternativt kan et slikt inngrep også finne sted ved hjelp av en laser. VAIN-trinn av høy kvalitet skal fjernes fullstendig. Det er viktig at dette gjøres med tilstrekkelig avstand til tumorvevet.

Skjede kreft: kirurgi

Hvis kreften i skjeden er i den øvre tredjedel av skjeden, fjerner operasjonen vanligvis også livmoren og noen lymfeknuter. Hvis svulsten er lokalisert i den nedre delen av skjeden, blir vanligvis bare lymfeknuter i lysken fjernet. Et lite vaginal karsinom kan fjernes kirurgisk uten at pasientene er begrenset. I slike tilfeller er det imidlertid ofte mulig å gjenopprette skjeden med en annen operasjon (plast-rekonstruktiv kirurgi).

For større svulster kan skjeden ikke bevares fullstendig. Hvis svulsten har spredd seg til blæren, tarmen eller andre organer i bekkenet, må deler av disse organene også fjernes.

Skjede kreft: strålebehandling

Strålebehandling brukes ofte som den eneste behandlingen i tilfelle avansert stadium III og IV vaginal kreft. Kreftcellene kan bestråles enten gjennom huden utenfra (perkutan terapi) eller fra innsiden (brachyterapi). Ved brachyterapi plasseres et lite, strålingsaktivt rør i skjeden. Det er også mulig å introdusere små radioaktive nåler direkte i svulsten.

Begge typer stråling gjentas med visse intervaller og kombineres med hverandre. På grunn av strålingseffekten kan skjeden smalne eller feste seg sammen. Stort sett brukes visse salver eller tamponader for å forhindre disse konsekvensene. Blødning eller kløe kan også oppstå. Irritasjon av nærliggende organer ved strålebehandling er mulig.

Skjede kreft: cellegift

Ved kreft i skjeden utføres cellegift bare hvis de andre behandlingene er utilstrekkelige eller hvis svulsten er veldig avansert. Denne terapien er vanligvis kombinert med stråling.

Skjede kreft: sykdomsforløp og prognose

Hvis vaginal kreft ikke behandles, kan den spre seg til omkringliggende vev og tilstøtende organer. Spesielt livmorhalsen, den ytre skjeden (vulva), urinblæren og endetarmen påvirkes. Via lymfesystemet kan tumorceller også vandre til fjerne organer, der de danner sekundære svulster (metastaser). Lymfeknuter lever, lunge eller bein kan bli påvirket. Hvis et vaginal karsinom er veldig stort, kan det også begrense urinlederne og forårsake en farlig urinretensjon i nyrene.

I mange tilfeller er en gangs kirurgisk fjerning tilstrekkelig for å behandle en VAIN. For hver tiende til tjuende kvinne dannes vevsendringer igjen og må fjernes. Hvis skjeden er fjernet eller intern strålebehandling er brukt, dukker kreftforløpere opp igjen i mindre enn en prosent av tilfellene. Hvis det derimot allerede er dannet et vaginal karsinom, er prognosen betydelig dårligere. Det avhenger sterkt av det stadiet sykdommen oppdages. Det er derfor viktig å ha tidlige tegn på vaginal cancer å vite.