I studien tok forskerne vevsprøver fra lungene av pasientene og testet for bevis på bakterier. Denne prosedyren er invasiv og kan være ubehagelig for pasienten.
«For øyeblikket kan bare velg sentrene hensiktsmessig utføre de nødvendige testene. Vi jobber med enklere metoder for å gjøre diagnosen enklere,» sier Martin.
Etter å ha sjekket for infeksjonen, ga forskerne hver pasient enten antibiotika biaxin eller en placebo i seks uker – i tillegg til deres vanlige astma medisiner.
Før behandlingen begynte, var det ingen signifikante forskjeller i lungefunksjonen mellom de smittede og noninfiserte pasientene.
Etter behandling hadde de astmatikere med bakterielle infeksjoner som tok antibiotikumet en stor forbedring i pusten, med forbedret lungefunksjon. De uten infeksjonen som tok antibiotika, viste ingen forbedring.
Til tross for deres funn, sier forskerne at de ikke anbefaler utbredt bruk av antibiotika til å behandle astma. Eksisterende astma medisiner kan tilstrekkelig kontrollere symptomer i de fleste astma-pasienter, og overbruk av antibiotika kan føre til flere problemer med veksten av narkotikaresistente bakterier, som allerede er en bekymring.