jan. 24, 2003 – En genetisk abnormitet kan bidra til å forklare hvorfor noen mennesker er mer utsatt for følelser av angst og aggresjon enn andre. Forskere sier at de har oppdaget et gen i mus som regulerer nivåer av en kjemikalie som er ansvarlig for å kontrollere angst, impulsiv vold og depresjon hos mennesker.
Forskere sier at genet, PET-1, er aktiv bare i serotonin nerveceller i hjernen. Serotonin er en kjemisk messenger som tillater celler å kommunisere med hverandre i hjernen og ryggmargen.
Når dette genet ble eliminert i laboratoriemus, fant forskerne at musene viste mer aggresjon og angst.
Funnene vises i Jan. 23-utgaven av tidsskriftet Neuron.
Defekte serotoninceller har vært knyttet til angst og depresjon hos mennesker. Faktisk, antidepressive stoffer som Prozac og Zoloft arbeider ved å øke serotoninnivået.
Men forskere sier at det var ukjent om en genetisk defekt forårsaker at disse serotonin-cellene er feil.
Denne studien antyder at PET-1 er nødvendig for normal utvikling av serotoninceller. Mus som ikke hadde dette genet, klarte ikke å utvikle nok serotoninceller i fosteret, og de som ble produsert var defekte.
«Dette fører til svært lave serotoninnivåer gjennom hele utviklende hjerne, noe som igjen resulterer i endret oppførsel hos voksne,» sier forsker Evan Deneeris, PhD, Neuroscientist i Case Western Reserve University i Cleveland, i en nyhet utgivelse. Dette er det første genet som vist for å påvirke voksen følelsesmessig oppførsel gjennom spesifikk kontroll av serotonin nerveceller i fosteret, sier han.
Forskere gjennomførte angst og aggresjonstester på musene som mangler kjæledyr-1-genet og sammenlignet sin oppførsel med normale mus. I en aggresjonstest som måler en musens respons på en inntrenger mus som kommer inn i sitt territorium, angrep de defekte musene inntrengere mye raskere og oftere enn de normale musene.
For angstesten, målte forskerne hvor mye tid en mus ville holde seg i et åpent, ubeskyttet område av et testkammer sammenlignet med et lukket, beskyttet område. Forskere sier at normale mus vil komme inn og utforske ubeskyttede områder, men musene som mangler PET-1, unngikk dette området helt, noe som indikerer unormal angst-lignende oppførsel.
Dynis sier om ytterligere forskning viser at PET-1 er forbundet med overdreven angst eller voldelig aktivitet hos mennesker, så tester for å oppdage den unormale versjonen av genet, kan være nyttig for å identifisere personer som kan være i fare for disse unormale atferdene.