november. 3, 2000 (Philadelphia) – Med alle fremskrittene i medisin har en sykdom som har defied forskere vært en betingelse som heter Scleroderma, som kan forårsake betydelig funksjonshemning og muligens død i de berørte. Nå har enzymet som forårsaker det blitt identifisert, og etterforskere håper at de også har identifisert en måte å undertrykke dette enzymet, og derfor for å behandle denne baffling sykdommen.
Sykdommen oppstår fordi kroppen produserer store mengder Kollagen, et tøft stoff som normalt er tilstede i kroppens bindevev, som sener og brusk. Kollagen fremmer også arrdannelse, og den overdrevne kollagenproduksjonen som er karakteristisk for sklerodermi, forårsaker at kroppen også produserer overdreven arrvev.
sklerodermi betyr bokstavelig talt «hard hud», og i lokalisert skleroderma er huden det primære berørte organet. Den mer alvorlige formen for sykdommen, systemisk sklerose, påvirker flere indre organer og kan være dødelig.
For tiden er den eneste behandlingen av skleroderma behandling av noen av symptomene; Progresjon av sykdommen kan ikke stoppes. Imidlertid kan det manglende stykket av puslespillet ha blitt funnet i et enzym som utløser overdreven kollagen og arrvev, ifølge Sergio Jimenez, MD, som snakket her på årsmøtet i den amerikanske høyskolen av revmatologi.
«Offentlig må vite at sklerodermi er en svært alvorlig sykdom, mer alvorlig i dødeligheten enn brystkreft,» forteller Jimenez WebMD. «I vår studie har vi identifisert cellene som er ansvarlige for kollagen overproduksjon og påfølgende arrvev, og vi har identifisert et stoff som var i stand til å undertrykke kollagenproduksjonen i celler i laboratorieinnstillingen.» Jimenez er Dorrance H. Hamilton Professor of Medicine på Jefferson Medical College of Thomas Jefferson University her, hvor han også er professor i både biokjemi og molekylær farmakologi.
I laboratorieundersøkelser identifiserte Jimenez og kollegaer enzymet, en offshoot av det som er kjent som protein kinase C, og de kan også ha identifisert et stoff som undertrykker dette enzymet. Hvis disse innledende laboratorieundersøkelsene i sklerodermceller holder sant i forsøk på dyr og senere mennesker, kan en behandling for skleroderma til slutt bli utviklet, sier han.