Når Ramona Richmans eldre søster ble diagnostisert med høyt kolesterol, var Richman ikke bekymret for sin egen risiko. San Francisco Bay Area Stay-at-home mamma hadde sin vekt under kontroll og antok at hennes diett var sunn. Så da legen hennes brøt nyheten om at hun også hadde høyt kolesterol, var hun sjokkert. Hennes lesning på 269 mg / dL var godt over det ønskelige nivået på mindre enn 200 mg / dl. «Min søster hadde høyt kolesterol og gikk på medisiner, så jeg antar at det er en genetisk ting,» Richman, 48, sier.
Gener kan være en faktor i høyt kolesterol, men så kan det være overvektig, å være Fysisk inaktiv, og å spise mat lastet med mettet fett og kolesterol. Leveren produserer alt kolesterolet en kroppsbehov, men mange får betydelige mengder fra kostholdet. Uavhengig av årsaken, poserer høyt kolesterol farer. Det spiller en viktig rolle i utviklingen av aterosklerose, eller herding og innsnevring av arteriene, som igjen øker risikoen for hjerteinfarkt og hjerneslag.
Når legene snakker om høyt kolesterol, betyr de ikke Mengden kolesterol en person får fra mat, men heller hvor mye av stoffet sirkulerer i blodet. Med aterosklerose er den spesifikke skyldige forhøyet LDL-kolesterol, den «dårlige» typen forbundet med «økt risiko for hjerteinfarkt og døende hjertesykdom,» sier Antonio M. Gotto Jr., MD, professor i medisin ved Weill Medical College of Cornell University og en ekspert på kolesterol og aterosklerose.
aterosklerose er en gradvis prosess. «Det kan starte tidlig i livet,» sier Gotto. Fettstriper kan dukke opp i ungdomsarterier, og obduksjonene på menn i 20-årene har avslørt «signifikant plakett i koronararterier», legger han til. «Det skjer ikke bare over natten.» Over tid kan denne plakkoppbyggingen bli en alvorlig helsetrussel, øke risikoen for hjerteinfarkt og hjerneslag – som folk går inn i 40-årene, 50- og 60-tallet, sier Gotto. «Koronarsykdom viser en kraftig økning i løpet av 50-tallet i menn, og slutten av 50s og 60s i kvinner.»