Gode medisiner i dårlige kombinasjoner kan være farlige og til og med dødelige. Statistisk sett kan en person som tar åtte medisiner forvente minst ett stoffinteraksjonsproblem som vil påvirke hans eller hennes helse negativt, sier Anderson. For eksempel, hvis du tar en medisinering som har blodtynnende egenskaper og deretter begynner å ta aspirin med jevne mellomrom, og legen din vet ikke om begge, det kan sette deg i fare for ukontrollert blødning. Noen urtemedisiner – som mange leger ikke kjenner pasientene sine tar – kan også påvirke blodets evne til å koagulere, forårsaker ytterligere problemer. Det er bare ett mulig sett med interaksjoner.
Feil medisinske medisiner, eller de riktige medisinene i feil kombinasjoner, kan føre til en «kaskadeffekt». Anderson husker historien om en mann hvis lege foreskrev smerte medisiner for sin slitasjegikt. Medisinen forårsaket kvalme, som han ble foreskrevet anti-kvalme medisiner. Det stoffet forårsaket tremor som så ut som Parkinsons sykdom – og ting spunnet ut av kontroll. «Mannen ble behandlet av to eller tre forskjellige leger. En av dem foreskrev medisin for Parkinson, som forårsaket mer kvalme og flere tremors, og en manglende evne til å sove. Så han ble foreskrevet beroligende midler, noe som førte til fraværende, mer rystet , og demens-lignende oppførsel, sier Anderson. «Han gikk fra en gentleman som likte sine turer og fikk søndagspapiret på hjørnebutikken til en mann som var bedridden med en diagnose av ende-scenen parkinsonisme og senil demens.» Til syvende og sist oppdaget en apotek den out-of-control-legemiddelkombinasjonen og varslet mannens leger. Heldigvis gjenvunnet han normal funksjon og ble frigjort fra sykehuset som ikke tok noe mer enn Tylenol.