Retinaen er et tynt lag med vev som linjer baksiden av øyet på innsiden. Det ligger i nærheten av optisk nerve. Formålet med netthinnen er å motta lys som linsen har fokusert, konverterer lyset til nevrale signaler, og send disse signalene på hjernen for visuell anerkjennelse.
Retina prosesserer lys gjennom et lag av fotoreceptor celler. Dette er i hovedsak lysfølsomme celler, som er ansvarlige for å oppdage kvaliteter som farge og lysintensitet. Retina behandler informasjonen samlet av fotoreceptor-cellene og sender denne informasjonen til hjernen via optisk nerve. I utgangspunktet behandler netthinnen et bilde fra det fokuserte lyset, og hjernen er igjen for å bestemme hva bildet er.
På grunn av Retinas vitale rolle i syn, kan skade på det forårsake permanent blindhet. Betingelser som retinal løsrivelse, hvor retina er unormalt løsrevet fra sin vanlige posisjon, kan forhindre at netthinnen mottar eller behandler lys. Dette forhindrer hjernen i å motta denne informasjonen, og dermed føre til blindhet.