Vergebral-kolonnen, eller ryggsøylen, består av totalt 33 ryggvirvler, som er oppdelt i fem regioner: cervikal, thoracic, lumbal, sakral og coccyx. På den livmorhalske regionen blir ryggsøylen ytterligere klassifisert i en øvre og nedre livmorhalsregion. Aksen er den andre av syv bein i cervical ryggraden.
Aksen, også kjent som C2-beinet, skaper en sving som tillater C1 eller ATLAS, å rotere. Denne handlingen gir hodet og halsen et større bevegelsesområde fra side til side. Den svingbare bevegelsen forekommer på en del av beinet kalt dens, en tannlig oppreist seksjon på beinet. Dens i aksen er større enn noe annet vertebralben.
En annen spesiell karakteristikk for aksen og alle andre livmorhvirvel er fraværet av en kropp, eller stor flat del av beinet. Fordi disse to beinene mangler denne kroppen, har halsen det bredeste bevegelsesområdet for alle deler av ryggsøylen.
skade på atlasen eller aksen, som brudd fra en høy slagkollisjon eller plutselig , voldelig jerking av hodet, kan forårsake lammelse og det noen tilfeller kan til og med være dødelig. Atlasen og aksen er de to mest skadede cervical vertebrae beinene.