3. mars 2000 (San Diego) – Den beroligende stemmen på bilradioen forteller lytteren at leger vet at kalsium i arteriene er et tegn på hjertesykdom, og nå kan lytteren finne ut om han eller hun har kalsium ved å bare få en rask, ikke-invasiv test som vil visualisere sine arterier. Ring nå for en avtale og hvile lett, sier stemmen. Disse reklameene har mange hjertesykdomseksperter som mister søvn.
Skanneanordningen i spørsmålet kalles en elektronstråle CT, eller EBCT, og blir annonsert direkte til forbrukerne, ofte som «Ultra-rask CT» som en ny måte å oppdage hjertesykdom
Men til tross for sin evne til å oppdage hjertesykdom, er leger delt om å bruke EbCT. På den ene siden sier Proponents EbCT ushering i en helt ny epoke i hjertesykdomsforebygging, mens den andre siden sier at den er overutnyttet og overmarketed av operasjoner som bruker enheten til fortjeneste. De to leirene presenterte overbevisende argumenter for sine respektive stillinger på American Heart Association’s (AHA) møtet her, men ingen tanker ble endret.
Selv om EBCT ikke er en ny teknologi – Robert Detrano, MD, professor i Medisin på Harbour-UCLA Medical Center i Los Angeles, sier at den har vært tilgjengelig i 20 år – bare de siste årene har det blitt kontroversielt.
På enkelte områder av landet, som Los Angeles og Chicago, er EbCT sterkt markedsført i fjernsyns- og radioannonser som en rask og enkel måte å finne ut om man har hjertesykdom. De glatte annonsene oppfordrer publikum til å få testen – på rundt $ 500 en skanning – for å lette bekymringen, hevder at det enten vil bekrefte kloggede hjertefartøy ved å oppdage kalsium i arteriene eller gi en ren helseskontakt fordi det oppdaget ingen kalsium . Det, sier detrano, er bekymringsfullt fordi «igjen og igjen, jeg har sett folk med negative skanninger komme tilbake om et år eller to med.»
Detrano og Lewis Kuller, MD, professor i folkehelsen på Universitetet i Pittsburgh, kvadret seg for en ettermiddagsdebat på møtet og fortsatte deretter debatten på en pressekonferanse. Kuller sier at EbCT har potensial til å gjenopprette feltet for hjertesykdomsforebygging, slik at målet ikke vil forebygge hjerteinfarkt, men forebygge sykdommen som forårsaker hjerteinfarkt: aterosklerose eller herding av arteriene.