Blodprøven kan gi innsikt for leger som behandler pasienter som ikke er, som babyer, folk med demens eller folk i intensiv omsorg som ikke kan kommunisere graden av smerte de er i.
«Fordelene vi virkelig ser her er for de menneskene som ikke kan kommunisere sin smerte,» sa Hutchinson. «Deres smertestater er for tiden estimert fordi de ikke klarer å svare, og vurderingen er helt empirisk. Dette ville gi de pasientene en stemme. »
For tiden kan det være ganske vanskelig for legene å bestemme alvorlighetsgraden av pasientens smerte. Smertevurdering er avhengig av pasientens egen rapport om deres erfaring, som er subjektiv. Ting blir enda vanskeligere når en pasient ikke kan kommunisere muntlig.
«For tiden er vi avhengige av rapporter fra pasienten, som er underlagt deres tidligere smerteopplevelser og deres følelsesmessige tilstand, sammen med andre faktorer,» Dr. Talal Khan, direktør for kronisk og intervensjonssmerterklinikk Institutt for anestesiologi og smertemedisin ved Universitetet i Kansas Medical Center, fortalte Healthline.
«Noen flere støyende leger gjenkjenner også ikke-verbalsignaler som smertestillinger, grimacing og vitale tegnendringer,» sa Khan. «Selvfølgelig er selvrapporter bare mulig hvis emnet kan uttrykke seg. Så for små barn, eldre med demens og dyr, er det utrolig vanskelig å skille smerter fra andre klager eller agitasjonskilder.»
Khan sier en test som kan oppdage biomarkører for smerte kan være «en spillveksler» for både pasienter og leger.
«Smerter er den viktigste klagen som tar en til legen,» sa han. «Hvis omsorgspersonen for disse ikke-verbale individer ikke er klar over at personen opplever smerte, vil de ikke kunne få dem til riktig helsetjenester anlegg og leverandør. Også, når de ser en lege, er det fortsatt vanskelig å vurdere om individet faktisk lider av smerte eller bare atferd som tyder på et annet medisinsk eller atferdsmessig problem. »
Roger B. Fillingim, PhD, er direktøren for Universitetet i Florida Pain Research and Intervention Center of Excellence. Han sier at smerte noen ganger kan overses hos pasienter som sliter med å kommunisere.
«Historisk har vi en tendens til å minimere smerten av disse personene, men det blir nå klart at behandling av deres smerte er kritisk viktig,» fortalte han Healthline. «Det er atferdsmessige tiltak som kan brukes For å oppdage smerte i ikke-verbale populasjoner, men disse er ufullkomne og kan være vanskelig å tolke. For eksempel, hvis en baby gråter, kan det skyldes smerte, sult eller annen form for nød. »
Men selv for pasienter som kan kommunisere effektivt, er det ikke lett å vurdere kronisk smerte, og en rekke faktorer kan påvirke det.
«Løpende vedvarende smerte er nesten per definisjon uforklarlig, i det minste når det gjelder enkle svar,» sa Gary Donaldson, PhD, direktør for smertestillingen ved University of Utah, Healthline. «Kronisk smerte er påvirket av historie, angst og depresjon, tretthet, historie med medisinering, og personlighetsfaktorer. Den kroniske smerten av fibromyalgi er forskjellig fra den av lav ryggsmerter, som igjen kan avvike fra vedvarende postsurgical smerte. »