En av de største utfordringene er hvordan man regenerere og regrow delikat optiske nerver.
«Hovedproblemet», Goldberg forklarte, «er at når du slår ut en øyeboll, må du helt kutte alle tilkoblinger mellom optisk nerve og øyet. Så må du koble til donorøyens nervefibre tilbake til mottakerens hjerne for å oppnå visjongjenoppretting. Men vi vet at når du gjør det kuttet, gjenvinner nervefibrene bare ikke på seg selv. Det skjer ikke automatisk. «
» Det er det som skiller en Øyetransplantasjon fra de fleste andre typer transplantasjoner, «la Gorantla. I andre organtransplantasjoner, øverste hindringen bare å koble til en riktig blodtilførsel. «For eksempel, hvis du får rørleggerarbeidet forbundet og blodet går, så vil et transplantert hjerte slå i mottakerpasienten umiddelbart,» sa Gorantla.
«Men en øye transplantasjon har faktisk flere paralleller med en hånd eller ansiktstransplantasjon, «sa han. Øyeet kan virke sunt på grunn av en fornyet blodtilførsel, men uten å koble fra optisk nerve på, «er det ingen motoraktivitet og ingen følelse eller syn,» sa Gorantla. «Resultatet er funksjonsløst og livløs.»
Heldigvis har ulike laboratorier «gjort betydelige fremskritt» i å fremme langdistanseveksten av nervefibre, sa Goldberg. «I dyr med optisk nerveskade eller degenerasjon har vi selv begynt å se fibre regrow helt tilbake til hjernen,» bemerket han.
Regenerering av celler kalt retinal ganglia celler – nøkkelen til å oppnå Diskribent Vision – har også møtt ny suksess i en laboratorieinnstilling. «De siste indikasjonene på at en slik nervegenerering faktisk er mulig, øker optimismen at øye transplantasjon virkelig kan være levedyktig,» sa Gorantla, som også er administrativ medisinsk direktør i Pittsburgh rekonstruktivt transplantasjonsprogram ved Universitetet i Pittsburgh Medical Center.
Likevel, et første forsøk på en heløye-transplantasjon i mennesker forblir år unna, er ekspertene advart.
«Det er en betydelig mengde arbeid som skal gjøres før noe som dette kan bli prøvd på pasienter, «Goldberg sa. «Men når du undersøker folk, kommer til ens visjon, kommer bare en smidge under døden som en ting vi frykter. Det er få ting folk verdsetter mer enn deres visjon, så mens det kan være hevdet, er det verdt innsatsen.»