Selv nybegynnere foreldre kan oppdage bleieutslett eller en rennende nese uten problem, men øreinfeksjoner kan komme med bare en hviske av symptomer. Likevel vil tre fjerdedeler av barn få en etter 3 år.
«En øreinfeksjon skjer når du blir smittet væske eller pus bak trommehinnen,» sier Jennifer Shu, MD, Faap. Hun er en barnelege i Atlanta og redaktør av American Academy of Pediatrics Baby & Child Health. Den vanligste årsaken? Forkjølelse. Når sekreter blir fanget i mellomøret, kan virus eller bakterier forårsake en infeksjon og resultere i en bulging eller rødt trommehinn.
Barn under 3 år er mest utsatt for øreinfeksjoner, sier Shu. «De har ikke sterke immunsystemer. De har ikke blitt utsatt for mange av disse bakteriene før, så det tar dem litt lenger å bekjempe dem.» Unge barn har også mer horisontale Eustachian-rør (kanaler som forbinder mellomøret til halsen), slik at væske kan samle i stedet for drenering.
Feber kan komme med øreinfeksjon, men ikke alltid, sier Shu. Foreldre kan få øye på andre symptomer, for eksempel øreverk, øre drenering, problemer med å høre eller sove, øre, dårlig appetitt, oppkast og diaré. Men «For mange barn er det bare fussiness, som gråter mer enn vanlig, å være klamrende,» sier Shu.