Sleep Phase-lidelser
Årsaken til Shives ‘Job er så vanskelig, kan ligge i våre gener. To søvnforstyrrelser – Avansert søvnfasesyndrom, som forårsaker sengetid på mellom 6 pm. og 9 pm, og forsinket søvnfase, hvor pasientene sovner mellom 1,00 og 4 am. – er begge ofte arvet. Avansert søvnfase er mindre vanlig, som påvirker mindre enn 1% av middelaldrende og eldre voksne. For forsinket søvnfasesyndrom vet forskere ikke hvor mange mennesker har det, men (for å nevne en gruppe mennesker) 7% til 16% av unge voksne gjør, i henhold til den internasjonale klassifiseringen av søvnforstyrrelser.
Jo større forekomst av forsinket søvnfase kan forklare hvorfor nattugler søker hjelp oftere enn Larks – det er bare flere av dem. I tillegg avbryter deres stenge mønstre ofte normale skole- eller arbeidsplaner fordi de sender med senger forårsaker vanskeligheter med å våkne opp på en passende time.
Utover gener, er søvnmønstre påvirket av en sterk biologisk trekk. Kroppens sirkadiske rytme dikterer hvilken tid en person som sovner og våkner, og det kan være svært vanskelig å forandre seg. «Normalt kan jeg hjelpe dem litt,» sier Shiver. «Hvis pasientene går i seng på 4 om morgenen, kommer jeg ikke til å få dem til 11 p.m., men jeg kan rulle dem tilbake til 1 eller 2, og det gjør dem vanligvis ganske glade.»