«Dette er en landemerkeforsøk,» sa Comen. «Det er virkelig, etter min mening, praksisendring.»
Kvinnene i studien hadde alle brysttumorer som ennå ikke hadde spredt seg til fjerne steder i kroppen. Men mange hadde kreft i nærliggende lymfeknuter.
De hadde alle mottatt standard kjemoterapi før kirurgi, men hadde fortsatt «resterende» kreft igjen.
TOIs team tilpasset tilfeldig pasientene til en av to grupper. De fleste kvinner i begge grupper fikk stråling, og de med hormonfølsom brystkreft startet på hormonelle medisiner.
Bare en gruppe mottok Xeloda, mens kvinner i den andre gruppen ble gitt placebo-piller. Behandlingen ble gitt i seks eller åtte tre ukers «sykluser», med to uker på stoffet, en uke av.
Fem år senere var 89 prosent av Xeloda-pasientene fortsatt i live, sammenlignet med like under 84 prosent av placebo-pasientene.
Forskjellen var større blant kvinner som hadde «triple-negative» brystkreft; Det betyr at kreft ikke bare manglet henne2, men var heller ikke hormon-følsom, heller – som begrenser deres behandlingsalternativer.
Blant de kvinnene, var 79 prosent av Xeloda-pasientene levende etter fem år, sammenlignet med 70 Prosent av placebo-pasienter.
Hovedbenet – påvirker nesten tre fjerdedeler av pasienter – var håndfot syndrom. Det er en rødhet og hevelse i palmer og såler av føttene. Det er lignende, Malamud sa til en «dårlig solbrenthet», og den går bort når stoffet er stoppet.
Ifølge Comen kan dosering av Xeloda for en pasient individualisert for å håndtere bivirkninger . Dosen kan senkes, eller en pasient kan ta en kort «ferie» fra stoffet, sa hun.
Når det gjelder tilgang til stoffet, sa både Malamud og Comen at de ville bli overrasket om en forsikringsselskap ville ikke betale. Malamud sa at han ikke har oppstått problemer med dekning.
«Denne studien er en demonstrasjon at kreftceller ikke drept av visse stoffer fortsatt kan bli drept av andre,» sa Comen.
Og , hun la til, det «kjører hjem» det faktum at forskere fortsetter å gjøre fremgang mot vanskelig å behandle brystkreft.
Prøven ble finansiert av den avanserte kliniske forskningsorganisasjonen og Japan brystkreftforskningsgruppen .
Resultatene ble publisert 1. juni i New England Journal of Medicine.