En blandet pose
To tidligere studier fant at benzodiazepinbrukere ikke hadde økt risiko, eller kanskje til og med en redusert risiko for demens, sammenlignet til eldre som ikke tok stoffene.
Tre andre studier, har derimot nevnt økt risiko for minneproblemer i benzodiazepin-brukere.
Disse studiene fulgte personer for kortere tidsperioder, slik at de ikke kunne utelukke muligheten for at folk hadde begynt å ta medisiner for å lindre de første symptomene på demens, som ofte inkluderer økt angst, agitasjon og problemer med å sove.
Den nye studien kom rundt det problemet ved å følge deltakere i fem år før de selv ble vurdert for analysen. Dette tillot forskerne å utelukke folk som viste tegn på minneproblemer før de startet stoffene.
Forskere sier at studien forlater mange spørsmål ubesvarte. For eksempel vet de ikke hvordan benzodiazepiner kan føre til demens. Og de vet ikke om resultatene deres kan gjelde for yngre mennesker.
«Vi har ikke en enkelt studie om dette emnet utført hos yngre pasienter. Vi vet ikke om risikoen for demens er økt hos mennesker som bruker stoffene når de er yngre – i alderen 40 eller 45, sier forsker Bernard Begaud, MD, PhD, professor i farmakologi ved Universitetet i Bordeaux i Frankrike.
Men basert På alle tilgjengelige bevis, sier Begaud seniorer kan ønske å finne ut alternativer til benzodiazepiner, spesielt hvis de har vært på stoffene i lang tid.
«Mange eldre pasienter tar dem for søvnforstyrrelser, men De kan ha problemer med å sove fordi de er deprimerte, og de trenger behandling for depresjon, eller de drikker kaffe for sent på dagen, eller de trener ikke, sier han.