ADHD er en kronisk tilstand som er preget av vedvarende uoppmerksomhet, hyperaktivitet, og noen ganger impulsivitet. ADHD begynner i barndommen og varer ofte i voksen alder. Så mange som 2 av hver 3 barn med ADHD fortsetter å ha symptomer som voksne.
Symptomer på ADHD kan avvike fra person til person, men det er tre grunnleggende typer ADHD. Hver er identifisert av symptomene på hyperaktivitet, impulsivitet og uoppmerksomhet. Når de viktigste symptomene er uoppmerksomhet, distraksjon og uorganisering, blir typen vanligvis kalt primært uoppmerksom. Symptomene på hyperaktivitet og muligens impulsivitet ser ut til å redusere med alderen, men ses i den primært hyperaktive / impulsive typen. Den tredje typen har noen symptomer fra hver av de to andre og kalles den kombinerte typen.
Barn med ADHD har ofte problemer med å fungere hjemme og i skolen og kan ha problemer med å lage og holde venner. Hvis det blir ubehandlet, kan ADHD forstyrre skole og arbeid, samt med sosial og følelsesmessig utvikling.