Hornhinnen er den gjennomsiktige delen av øyet som dekker øyets frontdel. Den dekker eleven (åpningen i midten av øyet), iris (den fargede delen av øyet) og fremre kammeret (det fluidfylte innsiden av øyet). Hornens hovedfunksjon er å bryte, eller bøye, lys. Hornhinnen er ansvarlig for å fokusere det meste av lyset som kommer inn i øyet.
Hornhinnen består av proteiner og celler. Det inneholder ikke blodkar, i motsetning til de fleste vevene i menneskekroppen. Blodkarene kan skyte hornhinnen, noe som kan hindre det i å bryte lyset riktig og kan påvirke visjonen negativt.
Siden det ikke er næringsstoffer som leverer blodkar i hornhinnen, tårer og den vandige humor (en vannaktig væske ) I det fremre kammeret gir hornhinnen med næringsstoffer.
Hornhinnen består av fem lag: epitelet, bowmans lag, stroma, descemet membran og endotelet. Det første laget, epitelet, er et lag med celler som dekker hornhinnen. Det absorberer næringsstoffer og oksygen fra tårer og formidler det til resten av hornhinnen. Den inneholder gratis nerveender. Det forhindrer også fremmedlegemer i å komme inn i øyet.
Hornhinnen har en tendens til å reparere seg raskt fra mindre slitasje. Imidlertid kan dypere slitasje forårsake arr å danne på hornhinnen, noe som fører til at hornhinnen mister sin åpenhet, noe som fører til synshemming.