Prostatakreft påvirker hovedsakelig eldre menn. Seks av ti tilfeller diagnostiseres hos menn over 65, men mindre enn 1% hos menn under 50 år. Selv om det er uvanlig, kan prostatakreft ses hos menn selv i 30- og 40-tallet. Menn med en familiehistorie av prostatakreft er mer sannsynlig å utvikle prostatakreft enn den generelle befolkningen.
På en tilfeldig grad kan leger ikke si med sikkerhet som forårsaker prostatakreft, men eksperter er generelt enige den dietten bidrar til risikoen. Menn som forbruker store mengder fett – spesielt fra rødt kjøtt og andre kilder til animalsk fett kokt i høy varme – kan være mer sannsynlig å utvikle avansert prostatakreft. Sykdommen er mye mer vanlig i land der kjøtt- og meieriprodukter er kostholdsstifter enn i land der det grunnleggende dietten består av ris, soyabønneprodukter og grønnsaker som brokkoli, blomkål, cole slaw eller surkål.
Den underliggende faktor som forbinder diett og prostatakreft er sannsynligvis hormonell. Fett stimulerer økt produksjon av testosteron og andre hormoner, og testosteron virker for å øke veksten av prostatakreft. Høyt testosteronnivå kan stimulere sovende prostatakreftceller til aktivitet. Noen funn tyder på at høye testosteronnivåer også påvirker den første utbruddet av prostatakreft.