Det er en pecking rekkefølge på lekeplassen, og noen barn lærer tidlig på den ene måten å komme seg til toppen er å bli dronningen eller kongen av gjennomsnittet. Men hvor krysser typisk kid-nastiness linjen til mobbing?
«For tiden er det mye forvirring om hva mobbing er. Ordet er så overused at det er kommet for å bety nesten alt som gjør vondt dine følelser, «Forklarer Elizabeth Englander, PhD. Hun er professor i psykologi på Bridgewater State University.
Sann mobbing innebærer mer enn noen få isolerte forekomster av gjennomsnittlig oppførsel. Det er et gjentatt mønster av taunting, teasing og andre aggressive handlinger. «Det er en situasjon der du setter ut på en kampanje for å gjøre målets liv elendig,» sier Englander.
I løpet av de siste tiårene har mobbingsflaten endret seg. I dag er mobbing mindre om stansing og treffer, og mer om å plage og navnekalling. Forumet har også skiftet, fra skolen til cyberspace. En 2011-undersøkelse fant at nesten 20% av U.S. High-School-studentene hadde blitt mobbet gjennom sosiale medier, tekster og andre elektroniske plattformer.
Hva skal du gjøre hvis du mistenker at barnet ditt blir mobbet? Først, sier Englander, ikke freak ut. Du vil alltid at barna skal føle at de kan takle. «Vi har absorbert denne verdien nå at hvis du er en god forelder, hopper du opp og blir involvert. Men sannheten er at alle må lære å håndtere små meanesses.»
Lytt til din barn uten overreacting. «Du kan trene dem om hvordan du skal svare, men la dem føle seg i stand,» sier Englander. Prøv rollespill, og tilbyr barnet ditt forskjellige måter å reagere på bully – disse kan inkludere å gå bort, se personen i øyet og si: «Kutt det ut,» eller bruk humor for å lette situasjonen.
Ikke gå inn igjen med mindre barnet ditt viser mer humørhet, glidekrafter, har problemer med å sove, eller nye problemadferd som å drikke eller bruke narkotika. Men hvis du er bekymret for fysisk mobbing, få din skole involvert. Alle skolene er pålagt å adressere atferd som skaper et fiendtlig miljø.