iført en maske kan beskytte folk mot å inhalere disse dråpene og bli smittet, men maskerne passer vanligvis ikke godt og kan tillate dråper å komme inn i munnen eller nese fra kantene på masken.
Selv om dråpeoverføring gjennom tett, er personlig kontakt med en infisert person antatt å være den primære modusen for overføring av SARS, helsemyndighetene har ikke utelukket muligheten for at små partikler av Sars Coronavirus også kan spre sykdom gjennom luften. Hvis en slik overføring er mulig, kan noen av disse små viruspartiklene passere gjennom en enkel kirurgisk maske eller komme inn gjennom et luftgap.
Kirurgiske masker gir ingen beskyttelse for øynene, og noen typer viruspartikler kan komme inn i kroppen gjennom øynene, så vel som munn og nese.
I tillegg er noen typer koronaviruser kjent for å overleve på gjenstander i flere timer, noe som betyr at det er mulig at personen med SARS-person kan nyse og infisere en gjenstand som en dørknapp som senere blir rørt av noen som så gni øynene, nesen eller munnen og blir smittet på den måten.
For å beskytte folk fra SARS-infeksjon, anbefaler CDC at helsepersonell som bryr seg om at SARS-pasienter bærer en mye mer effektiv maske kjent som en N95-åndedrettsvern. Denne typen maske er sertifisert av Nasjonalt institutt for arbeidssikkerhet og helse (NIOSH) som effektiv ved filtrering av minst 95% av luftbårne partikler av en bestemt størrelse.
Det er også N99 og N100 masker som er enda mer effektive, men N95 masker regnes som standarden for å hindre infeksjon fra de fleste kjente virus.
Men for disse maskerne skal de være riktig montert for å sikre at det ikke er noen hull mellom masken og huden. Masken er laget av et tykkere materiale enn vanlige kirurgiske masker, og når det er riktig montert, tillater ikke luft å strømme utenfor masken.
Gerberding sier N95 masker er bare anbefalt for helsepersonell som omsorg for SARS-pasienter fordi de har størst risiko for å bli smittet. Faktisk var flertallet av innledende SARS-tilfeller blant leger, sykepleiere og medisinske studenter som brydde seg om den første runden av SARS-pasienter og hadde ikke slitasje på denne beskyttelse. Siden infeksjonskontrolltiltak som iført N95-masker ble implementert, har SARS-hastigheten til helsepersonell blitt drastisk redusert.