De eksterne karoten arteriene leverer oksygenert blod til hodeområdet. Det er en ekstern karoten arterie på høyre side av nakken og en på venstre side av nakken.
Hver begynner på den vanlige karoten arterien og beveger seg opp i nakken til den deler seg i overfladisk temporal arterie og den maksillære arterien. Den occipitalarterien, posterior auricular arterien, ansiktsarterien, overlegen skjoldbrusk arterie og maxillary arterie all gren av fra den eksterne karoten arterien. Disse arteriene leverer blod til skjoldbruskkjertelen, strupehodet (stemmeboks), spyttkjertler, tunge, nese, muntlig område, nakke, ansikt, ører og lavere deler av skallen.
Den eksterne karoten arterien er noen ganger påvirket av karotidarteriesykdom, som skyldes en oppbygging av plakett. Plakkoppbyggingen forårsaker redusert blodstrømmen til hjernen som kan føre til et slag. Ofte oppstår ingen symptomer på karotidarteriesykdom for hjerneslaget. Carotid arteriesykdom er den underliggende årsaken til omtrent halvparten av alle slagsaker i USA.