Når du blir stresset, løser kroppen din kortisol, aka stresshormonet.
I begrensede bursts, er dette ikke en dårlig ting. Cortisol har makt til å senke blodtrykket, administrere blodsukkeret ditt, og redusere betennelse i kroppen.
Forskere ved University of California på Berkeley fant selv at når Lab-rotter ble utsatt for korte stressfulle hendelser («kort» være det operative ordet), blomstret stamceller i hjernen deres faktisk i nye nerveceller. Som Et resultat forbedret rotternes mentale ytelse.
Men kronisk stress – det vil si gjentatt og langvarig eksponering for noe stressende, som den krevende jobben eller grusomt syke foreldre nevnt ovenfor – tilbyr ikke de samme fordelene .
Over lange perioder, forhøyede nivåer av kortisol kan presse deg lenger nedover veien mot fedme, hjertesykdom, depresjon, høyt blodtrykk og usunn livsstilsadferd.
Det er bevis det tar en toll på din grå sak også.
«High cortisol nivåer utskilt på grunn av stress skade og redusere volumet av hjernen,» sa Dr. Janette Nesheiwat, en styret sertifisert familie og nødsituasjon Medisin lege i New York City. «Vi kan se dette på skanning av hjernen.»
To områder som er berørt, er hippocampus, som spiller en sentral rolle i læring og minne, og prefrontal cortex, som regulerer tanker, følelser og handlinger av «snakker» til andre hjerneområder.
I en nylig studie publisert på nettet i tidsskriftet Neurology, sjekket forskerne kortisolnivåer i blodet på 2,231 sunne middelaldrende mennesker. De vurderte også deres minne og tenkning ferdigheter og tok bilder av hjernen deres.
Hva de fant var at deltakerne – spesielt kvinner – som hadde høye nivåer av kortisol i blodet deres dårligere på minne og kognitive tester. Over tid syntes de også å miste hjernens volum.
«Litt lavere hjernens volumer og minneytelse av størrelsen sett i denne studien er forbundet med en høyere risiko for demens 10 til 20 år senere,» sa Dr. . Sudha Seshadri, en av studiens forfattere og direktør for Glenn Biggs Institute for Alzheimers og neurodegenerative sykdommer på Ut Health San Antonio.
Dr. Monica Starkman, en fakultet psykiater ved University of Michigan Medical School, Observert et lignende «krymping» fenomen hos pasienter med aktiv cushing sykdom. Det er en sjelden tilstand der for mye kortisol er produsert i kroppen.
«Når vi brukte MR til å undersøke hjernen deres, fant vi at Hippocampus ble redusert i størrelse i forhold til normer for menneskelige fag, «Starkman sa.» Hippocampus er viktig for å lære, og vi fant at poengene for læring var forbundet med volumet av hippocampus. «
Så, bør disse studiene til å fungere som en våkne samtale som vår stressende, «Jeg sover når jeg dør» livsstil, kan ikke være verdt de langsiktige kostnadene?
Ja, sier Seshadri, og legger til dette, inkluderer selv.
Likevel før Du stresser om hjernen din krymping, husk at det er uklart om denne endringen er permanent.
Når Starkmans pasienter ble studert i året etter behandlingen for cushing sykdom (som vanligvis består av hypofyse kirurgi) , deres kortisolnivåer hadde gått ned og volumet av hippocampus økte.
«Deres poeng i læring økte også,» Starkman Sai d.
Vi vet også at en persons minneytelse kan forbedre, påpeker Seshadri. «Redusere stress kan hjelpe, men den eneste måten å være sikker på er gjennom kliniske studier, og disse har ennå ikke blitt gjort,» sa hun.