Hypoglossalnerven er den tolvte kranialnerven og styrer bevegelser av tungen.
Banen til nerven starter i hypoglossalkjernen i hjernestammen, som ligger nær midtlinjen til medulla oblongata, og reiser deretter mellom karoten arterien og jugularven for å ende opp på undersiden av tungen.
Hvis det er problemer med hypoglossalnerven, kan tungen bli lammet. For å teste nervens funksjon, vil en pasient bli bedt om å stikke ut tungen. Hvis lammelse var tilstede, ville tungen peke i retning av den berørte siden. En annen test overvåker styrken på tungen ved å få pasienten presset tungen mot kinnets side. Legen kan da fortelle hvor sterkt pasienten presser. Til slutt vil tungen begynne å atrofi, eller krympe, hvis hypoglossalnerven er permanent skadet.
Hypoglossalnerven kan påvirkes av flere ting, som svulster i bunnen av skallen, slagene, infeksjonene eller nakkeskader. Noen av disse kan føre til et problem med å snakke, tygge eller svelge. Når årsaken er bestemt, kan legen se etter egnede behandlinger for å gjenopprette funksjonaliteten til nerven.