Forståelse av hypokondrier
Den medisinske tilstanden som kalles hypokondriasis, er definert som bekymring over en forestilt sykdom med overdrivelse av symptomer, uansett hvor ubetydelig, som varer på minst seks måneder og forårsaker betydelig nød. Det har en tendens til å utvikle seg i 20- eller 30-årene, og det påvirker menn og kvinner likt. Det kommer noen ganger til å følge sykdommen til en venn eller et familiemedlem, og det kan også forekomme som en sekundær sykdom for depresjon eller generalisert angstlidelse.
Selv om det ofte er sett som ufarlig, vet lider at det kan skifte fra en quirky, neurotisk karaktertrekk i en ødeleggende besettelse.
«sykdom blir ofte en sentral del av en hypokondrics identitet,» sier Arthur Barsky, MD, HARVARD-medisinsk skole og forfatteren av bekymret syk: Våre Troubled Quest for Wellness (1988). Som et resultat lider en hypokondrics arbeid og relasjoner. Og de med tilstanden er ikke de eneste som betaler prisen: Ifølge Fallon koster hypokondriene milliarder dollar i året i unødvendige medisinske tester og behandlinger.
I motsetning til hva noen skeptikere tror, er hypokondriene ikke late som eller bare prøver å få oppmerksomhet. «De er absolutt ikke fakere eller malingerers,» sier Barsky. «De føler virkelig nøden de snakker om. Det er bare at deres følelser ikke har et tydelig medisinsk grunnlag.»
«Hvilke hypokondriater har problemer med å akseptere er at normale, sunne mennesker har symptomer,» Sier Barsky. Hypokondriaer har en tendens til å være veldig klar over kroppslige følelser som de fleste bor sammen med og ignorerer. Til en hypokondriac blir en opprørt mage et tegn på kreft og hodepine kan bare bety en hjernevulst. Stresset som følger med denne bekymringen, kan gjøre symptomene enda verre.