En ny studie, en del av Sardinia-studien av aldring, viser at disse genvarianterne er forbundet med hvordan kroppen produserer immunsystemceller, i tillegg til å bidra til autoimmune lidelser. Studien vil bli publisert i det kommende utgaven av journalcellen.
Forskerne oppdaget at variasjoner i disse settene har «meget signifikante effekter» på antall spesifikke immunsystemceller kroppen produserer.
«Vi vet at visse sykdommer kjører i familier . Fra denne studien ønsket vi å vite i hvilken grad relativ immunbestandighet eller følsomhet for sykdom er arvet i familier, sier David Schlessinger, Høvding av NIAs laboratorium av genetikk, i en uttalelse som følger med studien. «Hvis moren din sjelden er syk, betyr det for eksempel at du ikke trenger å bekymre deg for feilen som går rundt? Er immunitet i generene? Ifølge våre funn er svaret ja, i hvert fall delvis.»
Dine gener, sier forskerne, påvirker antall celler i ditt adaptive immunsystem, den typen som lærer å svare på patogener ved å produsere, lagre og transportere spesifikke defensive celler og molekyler. Mens vårt immunsystem har utviklet seg over generasjoner for å avvise noen patogener og kreftformer, for mange av disse immunforsvarene kan øke en persons sjanse til å utvikle spesifikke autoimmune lidelser.
For å komme til disse konklusjonene, undersøkte NIA-studien fra Sardinia-studien , som involverer ca 8,2 millioner genvarianter i blodprøver tatt fra 1.629 personer som bor på øya Sardinia. Forskere fokuserer på sardinerne fordi deres slægthet kan spores tilbake 20.000 år til når Middelhavet ble først avgjort.
«Vi har lært at i tilfelle etter sak har funn i Sardinia vært gjeldende over hele verden,» sa Dr. Francesco Cucca, direktør for National Research Councils Institutt for genetisk og biomedisinsk forskning i Italia.
Forskere mener at forståelse av den genetiske komponenten i kroppens immunrespons kan en dag tillate personlige terapier å behandle et overaktivt immunsystemrespons.
Biologisk, immunosuppressive stoffer som for tiden er på markedet, kan hjelpe folk med visse autoimmune lidelser , som Crohns sykdom og psoriasis, men de er ofte ineffektive eller kommer med uønskede bivirkninger, for eksempel en økt infeksjonsrisiko.