Også kjent som CN1, den olfaktoriske nerven er den første av 12 kraniale nerver som befinner seg i hodet. Det relayer sensoriske data til hjernen, og den er ansvarlig for luktesansen.
Nerveens olfaktoriske reseptorer ligger innenfor slimhulen i nesehulen. I motsetning til mange andre nerver, har CN1 ikke to kofferter. Snarere, dens sensoriske fibre strekker seg gjennom etmoidbenets cribriform-plate, en del av skallen som ligger bak nesen. Når luftbårne kjemikalier og partikler kommer inn i nesehulen, samhandler de med disse nevrale reseptorene.
Mens en del av nervesystemet, blir CN1 ikke med i hjernestammen. Det og optisk nerve er de eneste kraniale nerver som dette er sant.
CN1 er den korteste kranialnerven i det menneskelige hode. Det kan være utsatt for lesjoner som er opprettet av Blunt Trauma skade, som kan skyldes komplikasjoner av frontal hjerne lobe tumorer, meningitt og noen andre faktorer. Dette vil føre til redusert eller fraværende luktsans. Men selv om CN1 er skadet, vil nesesmerter fortsatt overføres via trigeminalnerven.