Rectus capitis lateralis består av en parret muskel satt i øvre nakke under baksiden av hodet på hver side. De er ansvarlige for å kontrollere bevegelser når hodet vipper til begge sider. Denne bevegelsen er også kjent som «lateral flexion.»
Den ene enden av muskelen festes til den tverrgående prosessen på siden av C1-vertebraen (den øverste vertebra av ryggraden), og kjører deretter opp til bunnen av skallen. Den andre enden av muskel festes til den jugular prosessen på den nedre delen av kraniet, et areal som stikker ut i nærheten av hvor ryggraden festes til hodeskallen.
Den fremre primære ramien av C1 og C2 gir nerveforsyningen til muskelen. Den cervical arterien bringer oksygenert blod til muskelen.
Hvis C1 vertebraen er ute av justering eller nakken er anbud i det området, anbefales det en medisinsk undersøkelse. Gentle palpasjon og en rekkevidde- av-motion sjekk på området er vanligvis nok til å diagnostisere muskelbelastning. Palpasjon er en prosess hvor en medisinsk profesjonell bruker henne eller hendene til å føle og undersøke kroppen. Det er usannsynlig at legen vil finne muskelen direkte, men omgivende vev vil utøve trykk mot rectus capitis lateralis muskel, varsle patien t til smerte. Smerte relatert til denne muskelen skjer vanligvis dypt i nakkevevet like under bunnen av skallen.