Stroke (også kalt en «cerebrovaskulær ulykke» eller CVA) er en sykdom i blodårene i og rundt hjernen. Det oppstår når en del av hjernen ikke mottar nok blod til å fungere normalt (kalt «Ischemia») og cellene dør (infarkt), eller når et blodkarruder bryter (hemorragisk slag). Ischemi er mer vanlig enn blødning og kan forårsakes når et fartøy (arterie) som leverer blod til hjernen, blir innsnevret av et fettinnskudd kalt plakett. Dette kalles også aterosklerose. Denne plakettet kan briste og danne en blodpropp som sammen med stykker av plakk kan reise til blodårene ytterligere i hjernen og blokkere dem som forårsaker et slag. I tillegg kan blodpropper oppstå i hjertet (kalt en «trombus») og reise til hjernen (kalt en «embolus»). Permanent skade på hjerneceller kan resultere.
Symptomene på slag varierer, avhengig av hvilken del av hjernen som påvirkes.
- Vanlige symptomer på slag er plutselig lammelse eller tap av følelse i en del av kroppen (spesielt på den ene siden), slurred tale, delvis tap av syn eller dobbeltsyn, eller tap av balanse. Tap av blære og tarmkontroll kan også forekomme.
- Andre symptomer inkluderer nedgang i «kognitive» mentale funksjoner som minne, tale og språk, tenkning, organisasjon, resonnement eller dømmekraft.
- Endringer i atferd og personlighet kan forekomme.
- Hvis disse symptomene er progressive og alvorlige nok til å forstyrre hverdagslige aktiviteter, kalles de demens eller «stor neurokognitiv lidelse».