september. 1, 2000 – De fleste amerikanske kvinner vet at kreft og hjertesykdom hevder et høyt antall liv hvert år. Men mange ville bli overrasket over å lære at de såkalte autoimmune sykdommene, som inkluderer lupus og multippel sklerose, rangere der oppe også. Faktisk er det en ny studiehows blant de 10 beste årsakene til døden av unge og middelaldrende kvinner i U.S.
De autoimmune sykdommene er en variert gruppe på mer enn 80 kroniske lidelser. De påvirker nesten hvert organsystem i kroppen, men i alle sykdommene er den underliggende årsaken det samme: av grunner som ikke er forstått, går kroppens immunsystem Haywire og angriper kroppens eget vev.
«Det er en annen slags sykdom i at det slår over hele kroppen,» Patrick Dowling, MD, MPH, forteller WebMD. «Og det gjør det vanskeligere å behandle og vanskeligere å forstå. Men noe setter av denne reaksjonen ved at systemet angriper seg selv, og vi vet ikke hvorfor.» Dowling, professor og leder av Institutt for familie medisin ved UCLA School of Medicine, var ikke involvert i studien.
Omtrent 75% av disse sykdommene oppstår hos kvinner. Mange av de autoimmune sykdommene er sjeldne, mens andre, som lupus og revmatoid artritt, er mye mer vanlige. Men kombinert representerer de den fjerde største årsaken til funksjonshemming blant U.S. kvinner.
«Studien er viktig ved at det påpeker at autoimmune sykdommer som en gruppe er problematiske, og er en viktig dødsårsak hos kvinner,» sier Catherine Maclean, MD, en assisterende professor i medisin i Divisjon av reumatologi på UCLA. «Det er viktig for publikum å ha mer bevissthet om dem.» Hun var ikke involvert i studien.
Studien ble utført av forskere fra Institutt for samfunnsmedisin ved University of Connecticut Medical Center i Farmington. Ifølge dataene de gjennomgikk, som inkluderte alle dødsfall hos kvinner i 1995, satte det totale antall dødsfall fra autoimmune sykdommer dem i de 10 beste dødsårsakene for alle kvinner under 65 år. For kvinner i alderen 15 til 64 var de på minst den åttende ledende dødsårsaken.