«Hvis du tror hooper, begynte viruset å spre seg på vaksinasjonspunktet,» forteller Holmes WebMD. «Men hvis du ser på fossilviruset og tegner en familiehistorie, er det ingen tegn på flere overføringer fra chimps til mennesker. Det vi ser fra å se i Kongo er et mønster som tyder på en enkelt overføring.»
Polio vaksine teori mottok to andre hammer blåser i naturen fra forskere som brukte sofistikert teknologi – kalt polymerasekjedereaksjonstester – for å replikere det genetiske materialet eller DNA fra frosne prøver av den faktiske polio-vaksinen som ble brukt i kampanjen.
De forskerne fant ingen bevis på virus i vaksineprøver. Mer endelige, de oppdaget at vaksinen ikke brukte sjimpanse nyrer, men heller nyrene av makaques – en arter av ape som ikke bærer hiv, ifølge forfatteren Simon Wain-Hobson, PhD.
Wain -Hobson, en forsker på Pasteur Institute i Paris, sier polio vaksine teori er alt annet enn død. «Det er ikke en levedyktig hypotese lenger,» forteller han WebMD.
«De av oss som tidligere var villige til å gi noen troverdighet til hypotesen, vil nå vurdere at saken er lagt til hvile,» skriver Robin A. Weiss, PhD, i et redaksjonelt som følger med naturrapporter . «Noen vakre fakta har ødelagt en stygg teori.»
Han er i Institutt for immunologi og molekylær patologi ved University College London.
Holmes og Wain-Hobson er enige om at den faktiske måten viruset reiste fra sjimpanser til mennesker – kanskje da jegere dissekerte fangede apekatter – er sannsynligvis tapt for alltid i tidens tåker. Og med det formål å behandle de dødelige effektene av HIV, kan det være meningsløst å forfølge.
«Vi er alle enige om at en gang viruset kom fra Chimps,» Wain-Hobson forteller WebMD. «Men vi er ikke sikre på når eller hvordan, og vi kan aldri vite det.»
I mellomtiden er historien om HIVs historie en casestudie i de mystiske stiene som virus blir dødelige til hele populasjoner – med leksjoner for fremtiden. «Dyr havner virus, og de virusene hopper arter og grenser,» sier Holmes. «HIV er akkurat som et annet virus når det gjelder evolusjonen. Det sprer seg av naturlig overføring, og det vil skje igjen i fremtiden. Andre virus vil hoppe arter og grenser.»