Hva er tetanus?
tetanus er en farlig nervesenning forårsaket av toksin av en felles bakterie, Clostridium tetani. Bakterielle sporer finnes i jord – oftest i dyrket jord, minst ofte i jomfru jord. Sporene kan forbli smittsomme i mer enn 40 år i jord. De eksisterer også i miljøer som varierte som dyrefremstilling, husstøv og humant kolon. Hvis sporene kommer inn i et sår som trenger inn i huden og strekker seg dypere enn oksygen kan nå, spiser de og produserer et toksin som kommer inn i blodet.
Dette toksin, tetanospasmin, rangerer med botulisme-toksin som blant de mest potente kjent mikrobiell gift. Det tas opp fra blodet av de ytre nervene og beveger seg innover mot ryggraden. Etter ca åtte dager (fra tre til 21 dager) begynner det å kortslutte nervesignaler og blokkere avslapping av muskler. Dette resulterer i vedvarende muskelkontraksjoner, spesielt Lockjaw for hvilken tetanus er kallenavnet.
Spasmer av kjeven eller ansiktsmusklene kan følge, spre seg til hender, armer, ben og rygg og blokkere evnen til å puste . Spasmer utfelles ofte av støy eller berøring. Når tetanus har spredt seg, er dødeligheten ca. 30%, selv i moderne medisinske anlegg.