Mange av olivenoljens fordeler har blitt observert i sammenheng med å følge et middelhavsdiett.
Dette spisemønsteret er preget av et høyt forbruk av frukt, grønnsaker, hele korn, poteter, belgfrukter, nøtter og frø. Mens dietten ofte inkorporerer fisk, er hovedfettkilden olivenolje, og det begrenser også rødt kjøtt og søtsaker (5, 6, 7).
Olivenolje inneholder monoumettede fettsyrer (MUFA), som har en umettet karbonbinding i deres kjemiske sammensetning. Mufas er typisk flytende ved romtemperatur.
En eldre 4-ukers studie fant menn med overvekt eller fedme som erstattet mettet fett med enumettet fett i deres dietter opplevde små, men betydelige vekttap, sammenlignet med et mettet fettrikt kosthold, til tross for ingen større forandring I totalt fett eller kaloriinntak (8).
Nyere forskning er enig i at umettede fettsyrer sannsynligvis er mer fordelaktige enn mettet fett når det gjelder sunt vektvedlikehold (9).
Dietter Rich i enumettet fett har også vist seg å forhindre vektøkning og akkumulering av fett i dyreforsøk (10, 11).
Videre er olivenolje en rik kilde til mellomkjede triglyserider (MCT), som har blitt studert for deres evne til å spille en rolle i sunt vekttap og vedlikehold (12, 13, 14).
MCTS er triglyserider som inneholder fettsyrer som omfatter 6-12 karbonatomer. De er brutt ned raskt og absorbert av leveren din, hvor de kan brukes til energi.
Mens noen studier har funnet en positiv effekt av MCTs på vekttap, har andre ikke funnet noen effekt.
Likevel, en studie sammenlignet med MCT med langkjedede triglyserider, som finner at MCTS resulterte i større produksjon av visse appetittregulerende hormoner som peptid YY, som fremmer følelser av fylde (15).
Andre undersøkelser indikerer at MCTS kan oppmuntre vekttap ved å øke kalori- og fettforbrenningen i kroppen (16, 17).