Palatine mandler er plassert på baksiden av halsen. En tonsil ligger på venstre side av halsen, og den andre ligger på høyre side. Tonsils spiller en rolle i å beskytte kroppen mot åndedretts- og gastrointestinale infeksjoner.
Hver mandel består av et nettverk av krypter (groper) som lagrer celler som brukes til å bekjempe infeksjon. Manglene inneholder B-celler, en type hvite blodlegemer som bekjemper infeksjoner. De produserer også antistoffer mot polio, streptokokk lungebetennelse, influensa og mange andre infeksjoner. Antistoffer er proteiner som hjelper kroppen til å identifisere og angripe skadelige invaders.
Tonils inneholder også flere typer T-celler, som er hvite blodlegemer som ødelegger celler som er smittet med virus og hjelper kroppen til å bygge immunitet mot smittsomme organismer .
Tonsillitt oppstår når bakterielle eller virale organismer forårsaker betennelse i tonsillarvevet. Dette resulterer i feber, vanskeligheter med å svelge, ondt i halsen, øre smerte, tap av stemme og hals ømhet. Tilbakevendende tonsillitt resulterer noen ganger i behovet for en tonsillektomi. Under denne prosedyren fjerner en kirurg det palatinske tonsilvevet. Dette kan redusere hyppigheten av nye infeksjoner.