Dine arterier bærer oksygenrikt blod fra hjertet til hele kroppen din. Når du er ung og sunn, er de store nok til å tillate blodet å strømme gjennom lett, og deres vegger er elastiske, slik at de kan ekspandere og kontrakt etter behov.

Men når du blir eldre de Kan herdes som plakett – består av kolesterol, fett, kalsium og fibrøst vev – bygger opp i dem, innsnevrer fartøyene. Denne prosessen, kalt aterosklerose, setter deg i fare for hjerteinfarkt, slag og perifer arteriesykdom. Det begynner mye tidligere enn du kanskje tror.

«Atherosklerose starter vanligvis i tenårene og 20s, og av 30-årene kan vi se endringer i de fleste,» sier kardiolog Matthew Sorrentino MD, en professor ved universitetet av Chicago medisin. I de tidlige stadiene kan dine hjerte-relaterte screening tester, som kolesterol sjekker, fortsatt komme tilbake normal.

Men gjennom årene har dette problemet en tendens til å sakte bli verre. I en alder av 40 år har omtrent halvparten av oss kolesterol innskudd i våre arterier, sier Sorrentino. Etter 45 kan menn ha mye plakkoppbygging. Tegn på aterosklerose hos kvinner vil sannsynligvis vises etter alderen 55.

Plakk er farlig fordi den kan bryte av og danne en blodpropp som blokkerer arterien din og stopper blodstrømmen til hjertet, hjernen eller bena. Som kan forårsake hjerteinfarkt, slag eller gangrene.