Cervical Spine består av syv ryggvirvler, som er den minste og øverste i stedet i ryggraden. Sammen støtter ryggvirvlene skallen, beveger ryggraden, og beskytter ryggmargen, et bunt av nerver som er koblet til hjernen.
Alle syv cervical vertebrae er nummerert. C1, den første vertebraen i kolonnen (nærmest skallen), er også kjent som atlasen. C2, vertebraen under den, er også kjent som aksen. «C» står for «cervical».
Mange leddbånd, eller bånd av bindevev, vikle rundt ryggraden og koble ryggvirvlene (som «klebrig» gummibånd). Disse leddene forhindrer også overdreven bevegelse som kan skade ryggsøylen.
Hver vertebra har et fremspring på baksiden kalt den spinøse prosessen. Det strekker seg bakover og litt nedover. Dette er hvor ligamenter og muskler fester til vertebraen.
Flere muskler støtter ryggvirlene i ryggraden. Spinalisene beveger ryggraden og bidrar til å opprettholde riktig holdning. Den er delt inn i tre deler:
- Spinalis Cervicis: Denne muskelen begynner i midtområdet av ryggraden og reise opp til aksen. Det kan begynne ved de nedre cervical vertebrae eller de øvre thoracic vertebrae (delen av ryggraden like under cervical ryggraden). Det bidrar til å forlenge halsen.
- Spinalis Dorsi: Denne muskelen begynner på øvre thoracic vertebrae og strekker seg ned til nedre rygg.
- Spinalis Capitis: Denne muskelen begynner på den øvre og midtre thoracic ryggraden og lavere cervical ryggraden. Den strekker seg opp til det occipitale beinet, nær bunnen av skallen. Denne muskelen er uadskillelig forbundet med en annen muskel i nakken, semispinalis capitisen.
Longus colli muskelen begynner på den spinniske prosessen av atlasen og strekker seg forbi den cervical ryggraden til den tredje thoracic vertebra . Denne muskelen er bred i midten, men smal hvor den kobles til ryggvirvler. Det hjelper til med å bevege seg og stabilisere nakken.
Longus Colli er den mest skadede muskelen i bakre bilulykker når Whiplash – den plutselige jerking av hodet i støt – oppstår.