nysing, skrape hals, rennende nese – alle kjenner de første tegn på forkjølelse, sannsynligvis den vanligste sykdommen som er kjent. Disse symptomene er vanligvis forårsaket av en virusinfeksjon. Selv om forkjølelsen er vanligvis mild, med symptomer som varer 1 til 2 uker, er det en ledende årsak til legebesøk og savnet dager fra skole og arbeid. Ifølge CDC går 22 millioner skoledager årlig i USA på grunn av forkjølelsen.
I løpet av et år har folk i USA 1 milliard forkjølelse, ifølge noen estimater.
Barn har ca 6 til 10 forkjølelse i året. En viktig grunn til at forkjølelse er så vanlige hos barn, er fordi de ofte er i nær kontakt med hverandre i barnehagene og skolene. I familier med barn i skolen kan antallet forkjølelser per barn være så høyt som 12 i året. Voksne gjennomsnittlig ca 2 til 4 forkjølelse i året, selv om området varierer mye. Kvinner, spesielt de i alderen 20 til 30 år, har mer forkjølelse enn menn, muligens på grunn av deres nærmere kontakt med barn. I gjennomsnitt har folk eldre enn 60 år færre enn en kald i året.