Når du handler for kosmetikk eller hudpleieprodukter, vil du ofte se etiketter som sier at produktene er «hypoallergenic.» Det betyr at de er mindre sannsynlige enn andre kosmetikk for å forårsake allergiske reaksjoner. Det antyder også at disse produktene vil være mildere eller til og med sikrere for huden.
Det er imidlertid ingen føderale forskrifter som styrer bruken av begrepet «hypoallergenc.» Så det er helt opp til produsenten om du vil merke et produkt på denne måten. Og ingen bevis på at et produkt som er merket på denne måten, forårsaker færre allergiske reaksjoner, er nødvendig.
Når merking av kosmetikk «hypoallergenic» først ble populær, prøvde FDA å regulere bruken av begrepet. I 1975 utstedte FDA en regulering som angav at en kosmetikk kunne bli merket «hypoallergenic» bare hvis vitenskapelige studier på mennesker viste at det forårsaket en betydelig lavere grad av ugunstige hudreaksjoner enn tilsvarende produkter som ikke gjorde kravet. Produsentene skulle være ansvarlige for å utføre de nødvendige testene. Men denne regelen ble erklært ugyldig av amerikanske domstoler, og forlot produsentene fri til å bruke begrepet som de ønsker.
FDA-kontoret for kosmetikk og farger Faktaark bemerker at ingredienser som brukes til å lage kosmetiske produkter er i utgangspunktet det samme gjennom industrien. For tiår siden ble harde ingredienser noen ganger brukt, og de forårsaket noen ganger bivirkninger for noen mennesker. Men disse ingrediensene brukes ikke lenger. Imidlertid er det imidlertid mangel på studier som viser visse produkter eller klasser av produkter forårsaker færre bivirkninger.
Bunnlinjen er at begrepet «hypoallergen» har svært liten betydning og primært brukes som en Markedsføringsverktøy. Det er umulig å garantere at et kosmetisk eller hudpleieprodukt aldri vil produsere en allergisk reaksjon. Siden FDA krever kosmetiske ingredienser som skal noteres på produktetiketter, kan forbrukerne som har hatt allergiske reaksjoner eller problemer med et bestemt stoff, unngå å kjøpe produkter som inneholder det ved å lese etikettene.