6 mars 2003 – for de fleste, begrepet «sjokkbehandling» samler hollywood-inspirerte bilder av tortur. Sterke scener fra filmer som et vakkert sinn og en fløy over gjøkens nest gir inntrykk av at terapien er en primitiv throwback til en tid da klinikere hadde lite å tilby sine deprimerte pasienter.
Men elektrokonvulsiv terapi (ect) blir fortsatt brukt – mer i Europa enn USA – og det kan være den mest effektive kortsiktige behandlingen for noen pasienter med depressive symptomer, en nyutgitt gjennomgang I tidsskriftet foreslår Lancet. Forskere konkluderte med at ECT fortsatt er et viktig behandlingsalternativ for forvaltningen av alvorlig depresjon.
«Til tross for sitt bilde er ECT en sofistikert og kompleks behandling som kan være spesielt nyttig hos pasienter som ikke er hjulpet av medikamentterapi,» Forsker John Geddes, MD, av University of Oxford i England, forteller Webmd. «Men klinikere som gir det, må være godt trent, og behandlingen må skreddersys for den enkelte pasient.»
GEDDES og kollegaer gjennomgått forsøk som ECT ble sammenlignet med legemiddelbehandling eller «skam» ect, hvor pasientene trodde de fikk behandlingen, men gjorde det ikke. De gjennomgikk også forsøk som sammenlignet såkalt ensidig behandling, hvor sjokkterapi er gitt på bare den ene siden av hjernen, til det der begge sider av hjernen ble behandlet.
Funn fra 18 studier som involverer 1.144 pasienter foreslo at ECT var betydelig mer effektiv for kortsiktig behandling av depresjon enn legemiddelbehandling. Det ble også funnet å være mer effektivt enn sham ect i seks studier som involverer 256 pasienter.
Pasienten mest sannsynlig å dra nytte av elektrokonvulsiv terapi er en som er sterkt deprimert, har ikke reagert på narkotika, og er selvmord, sier kjent psykiater og ECT-advokat E. Fuller Torrey, MD. Bare å endre denne pasientens medisinering kan ikke være nok hvis pasienten er en umiddelbar fare for seg selv. Torrey er administrerende direktør i Stanley Medical Research Institute i Bethesda, MD.
«ECT kan bokstavelig talt være livreddende for noen i denne situasjonen fordi den fungerer nesten umiddelbart,» forteller han WebMD. «Det tar en uke eller så å avgjøre om et stoff skal fungere, så du kan sette noen på et stoff på mandag, men de kan henge seg på onsdag.»