Kessler sier at forskere fortsatt ikke er sikker på om psykiske lidelser er mye mer vanlige i USA, eller hvis folk bare er mer komfortable, diskuterer dem med spørsmålene. Diskusjoner om psykisk lidelse er langt mindre vanlige i mange deler av verden enn i USA, hvor narkotikabasen ofte tout medisiner designet for å behandle lidelser.
«Dette er hva slags helseproblemer folk ikke hopper opp og sier at de har,» forteller han journalister.
Kessler peker på en 5,3% rapportert rate av angstlidelser i Japan – en figur han kaller «usannsynlig lavt». Japan bruker også de mest benzodiazepiner – narkotika som brukes til å redusere angst. Det er mer enn noen annen nasjon per person, sier han.
Studien viser også at U.S. og andre industrialiserte land gjør en dårlig jobb med å spre behandling til pasienter som de fleste trenger det. Nesten halvparten av alle mennesker med alvorlig psykisk lidelse i USA mottok ikke noen behandling i det siste året. Samtidig, 23% av mennesker med «milde» psykiske lidelser og til og med 8% av de med psykiske problemer som ikke helt oppfyller offisielle kriterier for en psykisk lidelse – kalt «subthreshold» problemer – fikk omsorg.
«Det faktum at mange mennesker med subthresholdsforstyrrelser behandles mens mange med alvorlige lidelser ikke viser at uklart behov for behandling blant alvorlige tilfeller ikke bare er et spørsmål om begrensede behandlingsressurser, men at misallocation av behandlingsressurser er også involvert, «konkluderer forskerne.