november. 5, 1999 (Washington) – den populære forestillingen om at søvnkvaliteten naturligvis avtar med alderen fordi kroppen produserer mindre av hormonet Melatonin har mange mennesker, spesielt de eldre, svelger piller, suger på pastiller, og til og med brygging av spesiell te. Men Harvard forskere sier nå at penger brukt på melatonin kosttilskudd kan være penger kastet bort.
En studie i denne måneden amerikanske Journal of Medicine viser at sunne eldre menn og kvinner hadde melatonin nivåer som ligner på de som ble funnet i unge Menn. Begge studiegruppene bodde i flere dager i et søvnlab, hvor de levde under nøye kontrollerte forhold mens deres melatoninnivåer regelmessig ble overvåket.
utskilt om natten av pinealkjertelen i hjernen, er melatonin antatt å kontrollere søvnsykluser, som ofte forstyrres hos eldre. Ofte beskrevet som «søvnhormonet», melatonin selges uten resept i en rekke former. Fordi det forekommer naturlig i små mengder i bygg, ris, kalkun og andre matvarer, er det ikke regulert av FDA.
«Den vanlige troen var at Pineal er en aldringsklokke – at den vinder ned når vi alder og herdes vår død. Vi faktisk satt ut for å kvantifisere hvor mye melatonin avtar, og vi var sjokkert over å finne at det ikke gjorde det, «Charles Czeisler, MD, PhD, en av studiens forskere, forteller WebMD.
«De eldre fagene som vi studerte hadde flere søvnforstyrrelser, mer fragmentert søvn, men det kan ikke tilskrives lavere melatoninnivåer i disse fagene.» Czeisler er en sjef for delen av sirkadiske, neuroendokrine, og søvnforstyrrelser i Institutt for medisin i Harvard Medical School og en senior lege på Brigham og Women’s Hospital i Boston.
I lys av disse funnene, sier Czeisler, de fleste trenger ikke melatonintilskudd. Hvis de har problemer med å sove, er det usannsynlig å være på grunn av en melatoninmangel. Bivirkninger av medisiner og andre sykdommer, som depresjon, kan være årsaken. På et minimum bør deres melatoninnivåer måles før de bruker kosttilskudd, sier Czeisler.