En allergisk reaksjon skyldes immunforsvaret ditt feilaktig å forsvare kroppen din mot stoffer som vanligvis ikke utgjør en trussel mot deg. Disse stoffene er kjent som allergener. Når immunforsvaret reagerer på et allergen, forårsaker det en allergisk reaksjon.
Allergiske reaksjoner på rå sitrusfrukter settes noen ganger hos personer som har pollenallergier, i et fenomen kjent som kryssreaktivitet. Andre mennesker kan oppleve en allergisk reaksjon etter å ha kommet i kontakt med peeling av sitrusfrukter. Det er også dokumenterte tilfeller av noen sitrusfrukter som forårsaker en alvorlig allergisk reaksjon kjent som anafylaksi, selv om dette er svært sjeldent.
En ting som ikke kan føre til at en allergisk reaksjon er sitronsyre. Sitronsyre er et kjemikalie som finnes i saften av sitrusfrukter, noe som gir dem sin tartsmak. Sitronsyre i seg selv er ikke et allergen, selv om det kan forårsake hud og munnirritasjon, og til og med en opprørt mage. Imidlertid utløser sitronsyre ikke et immunsystemrespons, så mens du kan være følsom overfor det, er det ikke teknisk et allergen.
Tverrreaktivitet
Mange allergiske reaksjoner til sitrus skyldes OAS, som er forårsaket av pollenallergi. Dette er kjent som kryssreaktivitet, som oppstår fordi pollen og sitrusfrukter deler visse proteiner. Disse delte proteinene fører til at kroppen reagerer på en munnfull frukt som om biten leverte allergi-forårsaket pollen i stedet. Denne pollen-mat-reaktive allergien forårsaker OAS.
Personer som er allergiske mot gressene, kan spesielt oppleve OAS til sitrusfrukter. En studie fra 2013 tok en titt på 72 barn og unge voksne med gresspollenallergi. De eksponerte deltakerne til frukten av fersk sitron, oransje og clementine med en prikkprøve, og fant at 39 prosent av deltakerne som var allergiske mot pollen hadde også følsomhet for sitrus.
Limoneneallergi
Personer som er allergiske mot sitrusfrukter, er ofte allergiske mot Limonene, et kjemikalie som finnes i peeling av sitrusfrukter. Bare å røre utsiden av en sitrusfrukter kan forårsake kontakt med dermatitt symptomer for disse menneskene, men de kan være i stand til å drikke fersk juice helt fint. Limonen brukes også ofte som en duft i kosmetikk og parfymer.
Systemisk allergi
Det er ikke mye informasjon tilgjengelig om hvor mange mennesker opplever en systemisk allergi mot sitrusfrukter, men der er dokumentert tilfeller av mennesker som har en alvorlig, anafylaktisk reaksjon på appelsiner og andre sitrusfrukter. Det har også vært tilfeller av matavhengig treningsinducert anafylaksi med appelsiner og grapefrukt. Dette er en spesifikk form for matallergi hvor en allergisk reaksjon bare oppstår etter å ha inntatt allergenet og deretter trener snart etter.
Mer forskning må gjøres for å oppdage hvor mange som har systemiske allergier mot sitrusfrukter.