Hva er mer, det brede spekteret i kostnader – en 13-fold forskjell – har ingenting å gjøre med Kvalitet, forskere sa.
«Forbrukerne er vant til høyere priser som betyr høyere kvalitet. Men det er ikke sant i medisin,» sa Dr. Bradley Erickson, seniorforskeren på studien. «Prisene er ikke knyttet til noen form for kvalitetsinformasjon.»
Hva bestemmer sykehusavgifter for prostatakreftkirurgi? «Vi vet egentlig ikke,» sa Erickson, en assisterende professor i urologi ved University of Iowa i Iowa City.
Hva er klart, Erickson sa, er det en mann uten helseforsikring – eller Forsikring med høye copays – ville ha en tøff tid «Shopping» for det beste sykehuset for prostatakreftkirurgi.
For studien, nylig publisert i tidsskriftet Urologi, utgitt en av Ericksons kolleger å være en uforsikret mann som trenger prostatakreft kirurgi. Han kalte 100 amerikanske sykehus, etter det samme «skriptet» hver gang: Han var en ellers sunn mann med midler til å betale ut av lommen, og han ønsket et estimat av totalavgift for kirurgi – sykehus og kirurg avgifter inkludert .
tretti prosent av sykehusene sa at de ikke kunne tilby et estimat. Blant resten var prisen fra $ 10,100 til $ 135.000 – selv om bare tre sykehus var villige til å sette et tilbud skriftlig.
Den gjennomsnittlige prisen var nesten $ 35.000, mer enn to ganger Medicare refusjon, sa forskerne .
Geografi betydde. Sykehus i nordøst sitert høyere priser, i gjennomsnitt enn sykehus i sør – ca $ 40.800 versus $ 30.300, sa Erickson.
Men på andre måter var det lite rim eller grunn. Bigby sykehus, for eksempel, belastet ikke mer enn de i små byer, i gjennomsnitt. Og det var ikke noe forhold mellom sykehusavgifter og deres rangering av amerikanske nyheter og verdensrapport, som publiserer en liste over nasjonens «beste» sykehus.
Eksperter som gjennomgikk studien ble ikke overrasket.