Ved 6 måneder, svarte 82% av babyene i kontrollgruppen på navnene deres på første eller andre anrop. Ved alder 1 år reagerte alle disse barna på navnene deres på første eller andre anrop.
Det var en annen historie for risikoen. Ved 6 måneder reagerte bare 66% av barna på navnet sitt på første eller andre forsøk. Og i en alder av 1 år reagerte bare 86% av risikoen på den første eller andre samtalen.
Kan dette virkelig bety noe? Ved 2 år ble utviklingsproblemer dukket opp i tre av fire barn som hadde mislyktes navnetestet i en alder 1..
Forskerne merker at denne testen på ingen måte kan identifisere alle barn som vil oppleve utviklingsproblemer. Og som det ikke kan utelukke slike problemer, sier Dawson at det ikke er, i seg selv et sikkert tegn på problemer.
«Det er mange grunner til at et barn kanskje ikke blir til sitt navn», » Dawson sier. «Tanken er å utvikle en rekke atferdsindikatorer, for eksempel manglende imit, manglende evne til å kommunisere gjennom babbling, manglende øyekontakt, og manglende svar på navn, som skal komme online i siste halvdel av barnets første år . Hvis de ikke gjør det, er disse gode indikatorer som et barn kan ha autisme. «
Behavioral tester er bare en mulighet. Dawsons team bruker en elektroencefalografi (EEG) for å se på hvordan spedbarns hjerner reagerer på visse stimulanser som tale eller sosiale interaksjoner. Andre forskere ser på genetiske faktorer som kan forutsi autisme.
Snart sier Dawson, det vil være mulig å identifisere svært små barn i fare for autisme. Når det skjer, håper hun å være klar til å behandle dem.
«Vi har utviklet tiltak for 12 måneder gamle spedbarn. Og i sommer vil vi initiere en prøve av barn på 8 måneder, » hun sier. «Vi prøver å holde seg foran kurven, fordi disse babyene nedover veien blir identifisert, og det er viktig at vi har noe å gjøre for dem.»