Åndedrettsvern, som inkluderer luftpassasjer, lungefartøy, lungene og puste muskler, hjelper kroppen i utveksling av gasser mellom luft og blod, og mellom blodet og kroppens milliarder celler. De fleste av organene i luftveiene bidrar til å distribuere luft, men bare de små, drue-lignende alveolene og de alveolære kanalene er ansvarlige for faktisk gassutveksling.
I tillegg til luftfordeling og gassutveksling, varmerer luftveiene, varme, og fukker luften du puster. Organer i luftveiene spiller også en rolle i tale og luktesansen.
Åndedrettssystemet hjelper også kroppen til å opprettholde homeostaser, eller balanse blant de mange elementene i kroppens internt miljø.
Åndedrettssystemet er delt inn i to hovedkomponenter:
Øvre luftveiene: sammensatt av nesen, svelget og strupehodet, Organene i den øvre luftveiene er plassert utenfor brysthulen.
- neshulen: Inne i nesen, den klissete slimhinnen som fôr nesehulen, feller støvpartikler og små hår som heter CILIA-hjelp dem til nesen å bli nyset eller blåst ut.
- bihuler: disse luftfylte mellomromene langs siden nesen bidrar til å gjøre skallen lettere.
- pharynx: både mat og luft passerer gjennom svelget før de når de rette destinasjonene. PHARYNX spiller også en rolle i tale.
- Larynx: Styren er avgjørende for menneskelig tale.
Nedre luftveiene: Komponert av luftrøret, lungene og alle segmenter av bronkialtræret (inkludert alveoli), er organene i den nedre luftveiene plassert inne i brysthulen.
- Luftrøret: Ligger like under strupehodet, er tracheaen den viktigste luftveien til lungene.
- lungene: Sammen danner lungene en av kroppens største organer. De er ansvarlige for å gi oksygen til kapillærer og utånding av karbondioksid.
- bronki: Bronki-grenen fra luftrøret i hver lunge og skape nettverket av intrikate passasjer som leverer lungene med luft.
- Membran: Membranen er den viktigste respiratoriske muskelen som kontrakterer og slapper av for å tillate luft i lungene.