I løpet av de siste 4 tiårene, Antall menn eldre enn 40 som far et barn har mer enn doblet. Men bare nylig har forskere begynt å utforske hvilken innvirkning en fars alder kan ha på sine ufødte barn.
En studie publisert i tidsskriftet BMJ i oktober 2018 fant at barn av menn i alderen 45 til 54 har en 14% Høyere risiko for tidlig fødsel og lav fødselsvekt, sammenlignet med de som faders av menn i alderen 25 til 34. Tidlige fødsler gjør barn mer utsatt for langsiktige fysiske og psykiske helseproblemer, mens lav fødselsvekt kan kreve et opphold på sykehusets nyfødte intensive omsorgsenhet. Tidligere forskning har antydet at en fars eldre alder øker risikoen for abort, så vel som barnets sjanser til å ha autisme og schizofreni.
Hva forklarer forbindelsen mellom en manns alder og hans barns helse? Michael Eisenberg, MD, BMJ-studiens lederforfatter og en lektor i urologi ved Stanford University School of Medicine, tilbyr to muligheter: DNA-mutasjoner som samler seg som menns alder, og skader som kan skyldes fedme, dårlig kosthold, mangel på trening , og andre ting. «De kan potensielt sette en graviditet i fare,» sier Eisenberg, «men vi vet ikke sikkert på dette punktet.»
Eisenberg vil ikke at hans forskning skal skremme menn over 40 unna å ha barn. Han påpeker at selv om risikoen for komplikasjoner ser ut til å stige med alderen, forblir den samlede risikoen for fødselsproblemer lavt. Fortsatt, alder og helse påvirker sjansene dine for å tenke på et barn i utgangspunktet. Det tar ofte eldre menn lenger å impregnere en kvinne, for eksempel, mens fedme og fysisk inaktivitet ser ut til å nedbryte sædkvaliteten, sier han.
Mens du ikke kan stoppe tid, kan du – og skal – – ta godt vare på deg selv. Helsen din vil ha nytte, og så kan helsen til dine fremtidige barn. «Jeg snakker med fedre å være om å trene, så vel som å opprettholde et godt kosthold og en sunn kroppsvekt,» sier Eisenberg. «Alt som påvirker hjertet ditt, vil påvirke fruktbarheten din.»
Mest oppmerksomhet har vært fokusert på risikoen forbundet med en mors alder og helse, men Eisenberg understreker at menn trenger bedre å forstå sin egen rolle i reproduksjon. «Husk at fruktbarhet er en lagsporter,» sier han.