Endetarmen er den avsluttende delen av tykktarmen som slutter i anusen.
Den gjennomsnittlige lengden på det humane rektum kan variere mellom 10 og 15 cm . Diameteren kan sammenlignes med Sigmoid-tykktarmen (den delen av tykktarmen nærmest endetarmen) ved begynnelsen. Imidlertid blir det større i nærheten av anusen, hvor den danner rektal ampulla.
Nøkkelrollen til Rektal Ampulla skal fungere som et midlertidig lagerhus for avføring. Utvidelsen av rektalveggene forårsaker strekkreseptorene i veggene for å stimulere trang til å avdekke. Hvis avføringsprosessen er forsinket, kan det føre til forstoppelse. Når lagringsstedet blir fullt, forårsaker det intrarectaltrykket de analkanalveggene å utvide og ekspandere. Dette resulterer i avføringene som kommer inn i kanalen.
En rektal eksamen kan utføres for å diagnostisere visse sykdommer. Visse typer kreftformer kan diagnostiseres ved å utføre en endoskopi i endetarmen. En endoskopi er en prosedyre hvor en lege bruker et endoskop – et lite, fleksibelt rør med kamera og lys – for å undersøke områder i kroppen. Kroppstemperaturen kan også oppnås fra rektalområdet. I tilfelle av spedbarn og babyer, er dette generelt den mest nøyaktige metoden for å bestemme faktisk kroppstemperatur.